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　　雇佣軍是那些為了取得報酬，可以被任何國家和民族雇傭作戰的職業軍人。在中國明清以來的一些重大戰爭中，人們總能看到外國雇佣軍的身影。然而在這些人中，黑人卻鮮為人知。
　　根據記載，明朝時期澳門的葡萄牙白人基本上都有4至20名黑人奴隸，隨著白人的增多，澳門的黑人數目也隨之增長。後來隨著葡萄牙在澳門駐軍，葡軍中的黑人也來到了澳門。
　　面對這些皮膚黝黑，短髮厚唇的外國人，中國人很感興趣。在驚訝這些黑人相貌的同時，中國人很快發現，這些黑人十分彪悍，而且忠於職守，在打仗的時候，往往叫囂呼喊，奮不顧身，一往直前。當時葡萄牙駐扎在澳門的軍隊約有300人，其中士兵全是由黑人擔任。這支黑人軍隊是澳門葡萄牙軍隊的主力，他們常年堅持訓練，保持了極強的戰鬥力。
　　為了提高部隊的戰鬥力，明朝一些地方官員和將領往往私下出高價，招募澳門的黑人，誘使他們逃離澳門，加入自己的軍隊，并在戰鬥中充當先鋒。
　　與其他將領一樣，鄭成功之父鄭芝龍通過引誘和收編，組織了一支300多人的黑人衛隊，由一位名叫路易斯‧瑪托斯的黑人統領。他們忠誠可靠，更為重要的是，他們還精通火器的鑄造和運用。因此黑人雇佣軍成為鄭氏軍隊中一支奇兵，鄭芝龍對其十分看重。
　　1646年，清兵攻入福建，鄭芝龍見清兵勢大，急忙孤身投降清朝，但鄭成功卻拉起部隊，繼續反清。這支經過千錘百煉的黑人精銳部隊也轉而效命於鄭成功。
　　為了營造一個穩固的反清基地，1661年3月23日，鄭成功決意從荷蘭殖民者手中收復臺灣。數百艘戰船滿載著2.5萬大軍從金門出發，首先攻克澎湖，接著在臺南登陸，短短幾個月內，便收復了臺灣大部。這其中黑人衛隊不僅緊隨鄭成功的中軍，保護主帥，而且往往在戰鬥危急的時候，被鄭成功派往前線，成為扭轉戰局的奇兵。
　　明末清初之後，雖然仍有一些零星的黑人士兵被清朝地方官員雇用，但處於和平時期的他們，除了維持治安之外，基本上默默無聞。但太平天國起義的爆發，又使黑人重新被雇用，出現在中國戰場上。
　　太平軍1860年攻破江南、江北大營。當時清朝上海守軍薄弱，面對太平軍凌厲的攻勢，上海道臺吳煦首先想到的便是洋人，他找到在一艘商船上任大副的美國人華爾，讓他招募洋人組建了一支“洋槍隊”。
　　華爾招募了一批在菲律賓和印度的黑人組成雇佣軍，接受西洋的軍事訓練。一番訓練之後，洋槍隊戰鬥力大增，數次打敗太平軍，洋槍隊也被清政府命名為“常勝軍”。
　　在洋槍隊招募大量黑人的同時，太平軍也雇用了一些黑人士兵。由於太平天國拜上帝教，起初他們對洋人并不排斥。太平軍目睹洋槍隊的生猛，一些將領也開始有意雇傭一些外國人來參加太平軍。這些人雖然沒有單獨成軍，但人數可觀，其中就有相當數量的黑人。
　　雖然黑人在太平軍和清軍中發揮了巨大作用，但隨著太平軍走向失敗，黑人雇佣軍也逐步失去作用。1864年，李鴻章在保留洋槍隊的一些精銳之外，其餘大部都予以遣散。同年，太平天國運動失敗。至此，自明清以來的黑人雇佣軍終於走到了中國戰爭史的盡頭，并最終成為一個歷史名詞。