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一般人聽到退化性關節炎，常想到是膝蓋，其實手部退化性關節炎也很普遍，尤其是從事美髮、老師等需要重覆使用手部，並且用力工作的女性最為常見。醫師建議，平時要少做粗重、重覆性的工作，適時休息、熱敷，才能避免手部退化性關節炎症狀惡化。

　　嘉義大林慈濟醫院過敏免疫風濕科主任黃光永醫師表示，手部的退化性關節炎與遺傳體質及工作性質有很大的關係，尤其是從事手部重覆性、用力工作的女性，更容易發生。例如美髮業不斷幫客人洗頭，老師一直拿著筆寫字，或是家庭主婦重覆刷洗，務農者持續剝花生等，雖然一般好發於五十至六十歲，但也有人四十歲左右就出現症狀。

　　手部退化性關節炎患者一開始會出現酸痛的症狀，但常被忽略，直到手指開始變形，才會被注意到。黃光永表示，若是一開始不以為意，一旦有手指開始變形，很快地十支手指都會退化，外形會變歪、變粗，形成所謂的雞爪手。

　　醫師強調，要預防手部的退化性關節炎，需避免手部重覆性精細、用力的動作，如抓握、提重物等，工作時儘量以輔具取代，或是讓前臂、肩膀等大關節做較費力的工作，減少手指小關節的負擔，以免惡化導致手指永久性的變形。
　
　許多手部的退化性關節炎患者，通常是誤以為罹患類風濕性關節炎，才到醫院就醫，不過已退化的關節難以回復，只能緩解疼痛，避免惡化。退化性關節炎沒有辦法根治，醫師建議，要讓手部有適當的休息，適時熱敷、按摩等，一旦感覺關節疼痛，就應該立即休息，才能避免讓纖纖小手變成雞爪手。