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當貓咪「奧斯卡」（見圖，美聯社）走到美國羅德島史蒂瑞安養中心的某位病人身邊時，醫護人員就會趕快通知家屬，因這隻貓咪能感應出患者即將在數小時內撒手人寰，並蜷伏在病榻旁動也不動，為他們送終。通常從奧斯卡選定後，到病人過世，時間不超過四小時，讓許多家屬能趕上見到親人最後一面。

兩年內準確預測25人大限

美國布朗大學老人病學醫師多沙教授在二十六日出刊的「新英格蘭醫學期刊」描述這隻奇貓。多沙表示，奧斯卡兩年來已準確預測至少二十五名患者的大限，牠好像就是知道病患何時會死，很少出錯。「許多家人都從中獲得安慰，他們感謝這隻貓陪伴即將過世的親人。」

現年兩歲的奧斯卡，出生沒多久就被安養院收養，住在三樓的失智症患者病房區，六個月後，員工開始注意到，牠會像醫師和護士一樣巡房，走過每個病床，聞一聞，觀察一下，然後在其中一個病床旁坐下，數小時後，該床病人就與世長辭。

同樣在這家安養院工作的德諾醫生說，有一次，一位女病患已經無法進食、呼吸困難，腿部出現死亡預兆的藍色瘀青，不過當時奧斯卡不在病房裡，德諾原以為奧斯卡要破功了，沒想到事後證明，是醫師的死亡預測時間早了十小時。在這名女士過世前兩小時，奧斯卡進病房，陪著她直到嚥氣。

這是奧斯卡第十三次準確預知病人死亡，從此德諾完全信服牠有這個本領。目前無法確定奧斯卡的行為是具有科學意義，還是有什麼根據。德諾懷疑牠是否聞到什麼不同的氣味，或從照顧牠長大的護士身上，看出什麼端倪。

專家指出，唯有仔細記錄奧斯卡在病人生前和將死時的行為表現，才可能得知牠如何具有這種能力。不過，安養院員工認為，只要牠能讓家屬有時間向親人告別，這些能力從何而來並不重要。