撰文│翁崇翔
根據海外媒體報導，Aston Martin將在2016年發表全新的大改款DB9，動力心臟預期將搭載由Mercedes-Benz AMG GmbH提供的新世代引擎，車體亦將採用自身重新開發的鋁合金輕量化車體，用以挽救車廠目前面臨到的經營困境。而根據Aston Martin內部人員提供的訊息指出，大改款DB9只是原廠的第一步，接下來將連年依序大刀闊斧整頓旗下所有產品線，使自身成為可與Ferrari一搏的超級跑車製造商。
動力未達水準，Aston Marton亟需大變革
關於Aston Marton將大動作翻新自家產品，其實早已在車壇上流傳許久，且也是相當合理的作為。觀察Aston Martin近年來的營運狀況，可以發現始終不見起色，雖然在2012年、2013年的全球銷售量，分別以約3,500輛以及約4,200輛作收，表面上呈現看似正成長的樂觀狀況。但若與其在2007年創下的史上最高銷量6,700輛相比，2013年的銷售成績僅有該年的約一半表現，再根據原廠公布的財報顯示，其在2012年的稅前虧損為2,460萬英鎊，更是較2011年稅前虧損的2,120萬英鎊更為慘烈，種種跡象都顯示著，Aston Marton目前確實面臨相當大的經營困境。
若欲追根究柢Aston Martin何以走至如今局面，大略可以得出兩方面的原因，其一是產品外觀過於相似，但這部份相當見仁見智，在此不多作著墨。其二是引擎與底盤，和競爭對手相比略顯遜色，而這也是最重大的原因；引擎與底盤稍差，若是套用在一般普羅大眾車款，應當是不會出現大問題，因為這並非大眾關心的重點；但若是放在「超級跑車」的領域中，這個問題卻可能致命，甚至會影響到一個品牌的生命能否延續，畢竟在這個級距的消費者，最在意的就是車輛之性能與操駕樂趣。
以現行Aston Martin當家旗艦Vanquish為例，其搭載一具6.0升V12自然進氣引擎，最大馬力573匹、最大扭力為63.2公斤米，極速為時速295公里；其競爭對手Ferrari，旗艦車款F12berlinetta同樣搭載一具V12自然進氣引擎，雖然實際排氣量多了約300c.c.，但最大馬力硬生生比Vanquish高出約170匹、來到740匹的表現，最大扭力則為70.9公斤米，而極速更是高出45公里、上看時速340公里，兩者間的差異相當明顯。
AMG引擎外援，輔以自身VH車體技術
為了掙脫長期以來為人詬病的缺陷，先前就曾傳出Aston Martin找上Mercedes-Benz，欲藉其麾下AMG GmbH在引擎上的先進技術，填補自家產品先天上的不足。雖然目前仍未有確切消息指出AMG將提供Aston Martin甚麼規格的引擎，但Aston Martin的內部人員指出，AMG最新的雙渦輪增壓4.0升V8引擎應該是最合理的選項，且AMG將再特別為了Aston Martin車款進行調教；首輛會搭載全新動力的Aston Martin車款，即是將在2016年第2季現身的DB9，雖然DB9並非原廠旗下最老舊之產品、甚至產品週期可用新穎來形容，但由於DB9與Vanquish同質性過高，故先行針對其進行變革，而原廠也對其寄予相當高的期望，甚至視之為能讓Aston Martin由黑翻紅的重量級產品，其並預計在2017年正式上市。
除了引擎之外，Aston Martin也將會花費大量心力，投注在車體開發工作上。其將以現正開發中的VH 鋁合金車體技術為基礎，再進行徹頭徹尾的大變革，用以和Mercedes-Benz提供的新引擎配合。新的VH 鋁合金車體將會具備輕量化與堅固的特性，且由於車身各個鋁合金零件係以不同工法打造拼接而成，造就了其擁有如同模組化底盤般的靈活性，可讓Aston Martin輕鬆將之適用於不同車型，讓往後的產品線也擁有了更多不同的可能性。
除了DB9預計在2017年上市外，包括在2018年將推出全新產品取代現行的Vantage車系，以及於2019年推出、預期搭載Mercedes-Benz打造之V12引擎的全新Vanquish。在2014年5月12日時，Aston Martin曾表示將發展一個為期5年、注資超過5億英鎊的發展計畫，無論未來Aston Martin的實際銷售量如何，但從原廠積極開發技術、尋找引擎外援的心態上來觀察，Aston Martin未來應當會呈現出與現在完全不同的風貌，令人拭目以待。
