撰文│翁崇翔
5月4日這個看似平凡的日期，對英國汽車工業卻是極具代表性的一刻，因為這天是Rolls-Royce Motor Cars誕生的日期；若將時光倒流，110年前的5月4日，正是Charles Rolls與Henry Royce的第一次會面，出身背景完全不同的兩人不僅一見如故、相談甚歡，甚至還共同創立了Rolls-Royce Motor Cars，2人以堅持完美的造車信念，讓這個象徵豪華的品牌得以傳承至今。而為慶祝成立屆滿110年這個重大里程碑，原廠在英國West Sussex的Goodwood Motor Circuit賽道，以及Manchester的Midland飯店這兩個別具意義的地點，舉辦盛大的慶祝活動。
Rolls-Royce為什麼能成為當今世上最豪華的汽車品牌？又是甚麼樣的機緣成就了這個充滿經典的車廠？故事得從Charles Rolls與Henry Royce這兩個英國人說起。
貴族與貧民，矛盾組合激盪出完美品牌
Charles Rolls出身於英國的一個貴族世家，從小就對於駕駛機動交通工具擁有十足的熱誠，
即便在當時的時空背景下，人們認為機動交通工具只是種不切實際的風潮、甚至認為其僅是有錢人的玩具之一，但Charles Rolls用他在商場上精準的眼光，以及自小累積的工程實力，努力在機動交通工具上耕耘，由現在的角度去看，Charles Rolls的理念確實相當正確並具有前瞻性。
除了汽車之外，Rolls熱衷於各項機動工具競賽，包含自行車與機車皆是其著迷的項目；對於航空領域方面Rolls也頗有涉獵，早年曾搭乘熱氣球、後來則是轉戰飛機，而Rolls參與這多項運動的經費，則是來自其在倫敦經營的汽車銷售業務，以及維修工廠C.S. Rolls and Co.。不過值得一提的是，Rolls在當時並未自己打造車輛、其出售的車輛幾乎全由國外進口，這讓他十分沮喪，且時常批判當時的英國在汽車領域中並未積極投入開發。
和Rolls不同，Rolls-Royce創辦人之一的Henry Royce出身相當低微。由於家中有4個兄弟姊妹，為了負擔家計，Royce早期還曾販賣過報紙以貼補家用；後來Royce成為了郵局的電報郵遞員，負責遞送倫敦附近的電報。在擔任電報郵遞員時期，Royce靠著伯母的金援進入英國Peterborough的大北部鐵路公司 (Great Nothern Railway Works)，也就是這個契機，讓Royce得以在這個孕育許多英國著名工程師的公司嶄露頭角，也從此改變他的人生。
後來，靠著自我充實以及在鐵路公司的實作經驗，Royce順利進入倫敦電力公司任職，更在英國Manchester建立起頗具聲望的工程業務。時間來到1900年初期，Royce對於當時車輛的工藝相當不滿，於是他決定自己動手，催生的產品稱之為「10hp Royce」。這輛產品在1904年4月1日首次上路，Royce駕著它從Manchester的工廠順利行駛至15英里外的自宅。
一見如故，成就百年傳奇
904年5月4日，在C.S. Rolls and Co.的合夥人Claude Johnson，以及Royce Ltd董事Henry Edmunds的建言之下，Rolls前往Midland飯店和Henry Royce碰面。雖然出身的背景大不相同，但對於機械有著相同熱誠的他們卻一見如故，首次會面十分順利；在試駕完10hp車型之後，Rolls對Royce的技術讚譽有駕，甚至當場同意收購所有Royce打造的汽車，並共同決意將品牌命名為Rolls-Royce汽車。
Rolls-Royce著名的水箱護罩外型也是在這個時期完成，之後，以兩人姓氏首字母為設計元素的「RR」廠徽也正式定案。兩人正式合作之後，Royce發現Rolls不僅是個汽車狂熱者，同時也是一個手腕絕佳的推銷員；Rolls曾經告訴Henry Edmunds，他希望他製造出來的車子能具有代表性，就像人們聽到Broadwood就知道是鋼琴、聽到Chubb就知道是保險的那般家喻戶曉。在110年的今天往回看，當時Rolls的談話一語成讖，如今Rolls-Royce品牌已經聞名全世界，更是「世界上最好的汽車」之代名詞。
誠如現在Rolls-Royce Motor Cars的首席執行官Torsten Müller-Ötvös所言，其表示：「Charles Rolls與Henry Royce所建立的公司只有一個很簡單的經營哲學，就是力臻完美，這也是Rolls-Royce至今每日兢兢業業、全力以赴的目標。對於現在於Rolls-Royce總部Goodwood所生產的優秀車輛，我們仍位它冠上RR字樣，相信前人們一定會感到非常光榮。」
