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「面子」，既然是「面」，那就肯定不是「裡」；既然只能「好看」，那就難免成為一種「文飾」，甚至「文過飾非」。

文飾也未必就不好。愛美之心人皆有之嘛！誰願意把自己弄得髒髒的醜醜的？尤其是有人看的時候。再說，修飾打扮自己，也是對別人的尊重。

一個平時穿著順便的人，如果忽然衣冠楚楚起來，便八成是要去見什麼重要的人，比如貴賓、上司或戀人。實際上，在任何民族那裡，蓬頭垢面、不加修飾地「面對」他人，都是極不禮貌的，因為這似乎隱含著「你也配讓我修飾嗎」的意思。所以，把自己打扮乾淨漂亮的去見別人，就不僅是自己要面子，也是給別人面子。

但再合理的事情，也得有個分寸才行。可惜在中國人看來，讓所有人都有面子，比什麼都重要。於是，為了要面子，甚至不惜「文過飾非」。

比如出門開會特別穿上平時不穿的新衣，客人光臨之前把家裡突擊打掃一遍，外賓參觀時專挑「好看」的部門讓他們看，上級檢查時「報喜不報憂」。結果怎麼樣呢？結果是久而久之，有意或無意的「自欺」就會變為有意或無意的「說謊」。至少是，說的是一種情況，實際則是另一種情況。

就說「謚號」，表面上看來大都是很好聽的。比如「靈」，無論怎麼看都是好詞兒：靈驗、靈通、靈巧、靈活、靈敏、靈性、靈氣、靈感、靈光、靈丹妙藥，都是好得不能再好。即便用於死人，也是尊稱，如靈牌、靈位、靈柩、靈堂。

然而我們看看謚號叫「靈」的國君，又有幾個是好東西，幾個有好下場？鄭靈公為吃鱉，被臣下殺死；陳靈公南冠而會情婦，被情婦之子射死在馬廄。晉靈公暴戾不君，廚師煮熊掌不鮮，他就把廚師殺了，裝在畚箕裡招搖過市，最後終於死於非命。這三個，算是最差勁的。

此外如楚靈王眾叛親離，自縊於臣下之宅；許靈公如楚請兵伐鄭不遂，客死他鄉；蔡靈公國破身亡，也很悲慘。看來愈是叫做「靈」的，反倒愈是「不靈」。

謚號其實也有兩種。一種是炫耀功德的，如文、武、成、襄；另一種則是掩蓋過失和不幸的，如靈、恭、閔、哀。這也不奇怪，因為面子就像服飾，也有兩大功能；顯示與遮蔽，或者炫耀與文飾。正因為面子兼此兩種功能而有之，因此面子表現的內容就可能真真假假。當它用於顯示時就可能是真的，當它用於遮蔽，尤其是用於「文過飾非」時，就難免弄虛作假。

比如內戰外戰都很外行的咸豐，廟號竟曰「文宗」（慈惠愛民曰文，忠信接禮曰文），便讓人覺得就是諷刺。莫非連吃敗仗就是他的「慈惠愛民」，割地賠款就是他的「忠信接禮」嗎？

皇上和朝廷既然帶頭說謊，則臣下和小民們也難免口是心非。事實上，由於做人要按「面子格式」去表演，做事要按「面子法則」去操作，也就容易造成一大批道貌岸然的偽君子，口蜜腹劍的陰謀家，陽奉陰違的兩面派。他們「當面是人，背後是鬼」，這就不能不讓人時時提防，因為「畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心」。所有人的內心世界都被面子裹著，哪裡弄得清真假？所以這方面的古訓也特多，什麼「聽其言，觀其行」，「路遙知馬力，日久見人心」，都是。

其實，不要說那些「大奸似忠」的陰謀家、野心家，即使一般的「良善之民」，也難免要多少說點客套話或假話，或者「見人說人話，見鬼說鬼話」。所謂「一根腸子通到底」，平生半句假話不說的，其實並不太多。因為句句都說真話，難免讓某些人聽了不高興。這就會得罪人。得罪了人，自己的日子就不會好過。

平心而論，說假話，甚或搞陰謀，確實也有不少是被「逼」出來的。比如一個人想說真話，但說出來會傷了別人的面子，便只好說假話，或者「打哈哈」。

又比如，一個人能力很強，明明有資格擔任某一職務的，但如果明說，便會視為「有野心」或「厚顏無恥」，也就只好「作謙讓轉」，或者搞陰謀。

例如曹操這個人是有能力的，也敢講真話。他曾公開宣稱：倘若沒有曹某，真不知幾人稱王，幾人稱帝。這是真話，但也不討人喜歡，因為把別人的「假面」都揭開了，於是引起公憤。結果呢，別人（如劉備與孫權）都堂而皇之地稱了帝，沒當皇帝的他反倒成了「奸臣」，你說這算什麼事？

所以做人必須「世故」。不世故，便會或因不會做人而傷了別人的面子，或因不會認人而為別人的假面所惑。「傷人不落好，被惑要吃虧」，因此「人情世故」四個字，實在是一門大學問，也是每個中國人必須認真學習琢磨，甚至必須耗盡一生精力才能弄懂學會的「必修課」。