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據香港癌症資料統計中心最新統計，2007年約有四千二百六十多個肺癌新症，以及三千六百多個死亡個案，數目為眾癌症之冠。有臨床腫瘤專科醫生表示，這與七成病人求診時已屬第三、第四期，癌細胞已擴散，難以手術切除，而傳統化療藥效又有限有關，故此五年存活率一般少於一成。最近新一代化療藥物面世，可針對肺腺癌病人延長存活期。

　　首現針對性治療

　　臨床腫瘤專科醫生施惠民（上圖）指，以往幾種用於肺癌的化療藥物，功效相差無幾且缺乏針對性。基本上不同病人均採用非針對性近似治療方案，及至早前美國    《臨床腫瘤科期刊》發表一項逾一千七百名晚期非小細胞肺癌病人參與的研究，才發現令停滯近二十年的肺癌化療方案，終於出現突破。研究發現化療藥物「培美曲塞」，能有效針對改善非小細胞肺癌，尤其腺癌類肺癌療效更明顯。

　　新藥乃具多重目標的抗葉酸製劑，原理為抑制葉酸的新陳代謝    ，以阻斷三種養活癌細胞的酶到達癌細胞，抑制癌細胞基因合成，達到消滅癌細胞目的。該研究顯示，利用「培美曲塞」加上「順鉑」，對比使用「吉西代濱」加上「順鉑」的傳統化療藥物組合，存活期可由約十個月增至十二點六個月。衞生署亦已於今年2月，正式批准以「培美曲塞」配合「順鉑」，用作局部晚期或已擴散的非小細胞肺癌患者的一線治療藥物。

　　非煙民亦會患上

　　肺癌可分為小細胞肺癌和非小細胞肺癌，而非小細胞肺癌中包括鱗狀細胞癌、大細胞癌和腺癌。本港的腺癌患者有明顯增加的趨勢，「近年腺癌患者不斷上升，由以往只佔肺癌總數兩成，現已增至近半肺癌患者均為腺癌，當中更不乏非吸煙人士及年輕女性。相較於歐美國家，本港非吸煙人士及年輕女性患腺癌的比率較高。成因仍然未明，估計或與肺癌細胞基因突變有關。」施醫生補充。

　　副作用少患者易接受

　　過去化療藥物組合，多有明顯副作用，導致體內白血球細胞減少，降低患者免疫力；同時造成脫髮    等副作用。故患者生活質素多大受影響，而由於毒性會慢慢積聚，年老體弱病人更多難以承受此等副作用，常於一個療程後即停止治療。但「培美曲塞」的副作用較一些傳統化療藥物溫和，免疫力下降、脫髮等情況均可大為減少，只有腹瀉、食欲減低及皮膚痕癢等輕微副作用，更適合年老、體弱病人使用。而患者使用新藥進行化療，生活質素亦較用傳統化療藥時得以提升。

　　持效治療助控病情

　　施醫生強調，以往傳統化療方案，病人接受四至六個化療療程後，就會因受不了而停止治療，待病情惡化後，才再用其他藥物組合作治療。「而今年6月發表的最新研究發現，於一線化療治療後，單獨使用「培美曲塞」作持效治療（Maintenance Therapy），可延長病情控制，由於「培美曲塞」副作用較一些傳統化療藥物溫和，令很多病人能持續進行化療，達到加強控制的效果，這種持效治療模式，可謂肺癌治療的另一突破。」

　　■晚期肺癌中長者比例甚高，新藥溫和更適合他們使用。

　　■使用新藥而脫髮的情況大幅減少，患者可保尊嚴。

　　■非吸煙者和女性患肺癌者多為腺癌。

　　■使用新藥作化療前，必須先確定患癌種類是否適用。

　　■晚期肺癌因難以施術根治，故死亡率一直高企。