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血清素分泌不足或功能不良時，會出現不同程度的心理問題，包括退縮、恐懼、悲觀、記憶衰退、失眠甚至心悸等現象。台灣癌症基金會營養師吳秋玲表示，身體製造血清素的必要營養素可以從食物中攝取，如乳製品、香蕉及堅果類等食物；此外，雞肉、牛肉、菠菜、巧克力、五榖雜糧、蛋、海藻等，也是能補充血清素的食物來源；而適當的運動以及森林芬多精也都是使心情開朗的好方法。


血清素是安樂情緒傳導素，控制著人的情緒與壓力，令人感覺安詳、專注、舒暢、開朗、自信、輕鬆、幸福。當腦中血清素缺乏時，則可能有憂鬱的現象發生，也因此血清素在憂鬱症的治療上扮演著重要的角色。


吳秋玲營養師表示，牛奶中含有大量的色胺酸，而色胺酸又是一種血清素的前驅物質，而此種化學傳遞物質，有誘發睡眠的功能，因此睡前喝杯熱牛奶的確對睡眠有幫忙。而香蕉是色胺酸和維他命B6的超級來源，這些都可以幫助大腦製造血清素，減少失眠和憂鬱。


醫學文獻曾指出，缺乏葉酸會導致精神疾病，包括失眠、抑鬱症和早發性癡呆等。研究也發現，無法攝取足夠葉酸的人，長期下來，容易產生健忘和焦慮等症狀，也不易入睡。研究人員推論，缺乏葉酸會導致腦中的血清素減少，造成失眠和抑鬱症的出現。菠菜所含的葉酸最多，幾乎所有的綠色蔬菜、水果也都有。


此外，巧克力之所以令人著迷，除了獨特的滋味口感，更因其中的色胺酸有助於合成血清素，這是一種能帶來喜悅感的神經傳導物質，不僅可以增加浪漫情趣，也可幫助女性緩解經期症候群的不適；而且巧克力富含鈣、鎂、鋅及維生素B6，同樣有助減緩經期症候群，近來還被發現能對抗慢性疲勞症候群。


研究顯示，全世界住在海邊的人都比較快樂和健康。除了因為大海讓人神清氣爽，還由於他們把魚當作主食，哈佛大學的研究報告指出，深海魚魚油中的Omega-3脂肪酸，有類似常用的抗憂鬱藥作用，即能阻斷神經傳導路徑，增加血清素的分泌量。


碳水化合物可以幫助血清素增加，血清素有安眠的作用，有些人就把麵食、點心這類食物當作一種可以吃的抗憂鬱劑。在晚餐的安排上，若選擇碳水化合物為主的食物，幫助人們更好地休息、睡眠，恢復腦力，積蓄精力。


不過，吳秋玲營養師也提醒，適當的補充才會真正對人體有益。單從食物補充不容易發生攝取過量的情況，若同時服用抗憂鬱藥劑等時則需多加留意，以免腦中血清素大量上升而導致「血清素風暴症」；臨床症狀包括情緒激動、混亂、肌肉痙攣、僵直、反射過度、顫抖、流汗、腹部痙攣、惡性高體溫、低血壓、昏迷，甚至死亡等。