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時序已經進入冬季，氣溫越來越低，部分民眾出現呼吸道不適症狀，包括：喉嚨痛、咳嗽、流鼻水、鼻塞等等。

這些症狀常可能是因為感冒、呼吸道過敏，或者是流行性感冒所造成，以致門診患者常會問醫師：「究竟我得到的是感冒？過敏？或者是流行性感冒？」

感冒與流行性感冒的病毒並不相同，所造成的症狀也有不同。

一般來說，流行性感冒的症狀會比感冒嚴重，如：高燒（經常會大於38.5度C）、全身關節痠痛、全身倦怠無力等症狀，較常在流行性感冒患者身上發現；而咳嗽、流鼻水、喉嚨痛在兩種疾病都常見。

一般來說，很少感冒病患會需要住院治療，而流行性感冒的患者較可能會有嚴重的併發症，其中最常見的就是肺炎。

至於呼吸道過敏，包括了過敏性鼻炎及過敏性氣喘，其致病原因則與感冒、流行性感冒不同。

呼吸道過敏主要是因為呼吸道對於過敏原產生特異的免疫反應，使得病人有流鼻水、鼻塞、咳嗽，甚至呼吸時，會出現喘鳴聲。少數病人會有喉嚨痛的現象，而其中極少數會發燒，甚至全身倦怠感。

感冒與流行性感冒的治療方式多以症狀治療為主，充足的休息與適量的水分補充、自我健康管理、酌以投予抗病毒藥物，病情大多可以在數天之內獲得緩解。

過敏性鼻炎及氣喘的治療則可能需要長時期的追蹤，適當的環境控制，再加上藥物治療等，可以讓過敏的發作次數及嚴重度得到改善。

無論是得到了感冒、流行性感冒，抑或是過敏，病患還是應該要尋求適當的醫療協助、遵從醫師的醫囑指示，規則服用藥物並追蹤，切勿自行診斷亂服藥物，才不至於從小病變成大病而一發不可收拾。