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「嚼檳榔的人，很少會想到它會致癌！」長期進行口腔癌宣導的衛生署口腔醫學委員會主委韓良俊說，國內應訂定類似菸害防制法的檳榔防制法，或早日推動檳榔健康捐，才有助降低嚼檳榔人口。


口腔癌得病人數，年年上升，「它的死亡年齡，也比其他癌症早十年」，韓良俊指出，如果從廿五歲到四十四歲的年齡層來看，口腔癌是中壯年男性好發癌症的第一名，主要是嚼檳榔者，大多為藍領階級，他們往往因工作及同伴關係而接觸檳榔。


吃檳榔的人，常說它能提神、解渴和保暖，但韓良俊說，其實這些司機應多休息，口渴就喝水補充水分。


坊間還有所謂「素食檳榔比較安全」說法，韓良俊表示，「這根本不對！」除了檳榔中間的嚼塊，檳榔果實也有生物鹼和多酚類化合物等致癌物，吃它等於用含有致癌物的粗糙纖維，不斷磨擦細嫩的舌頭及口腔黏膜，世界衛生組織在六年前，就已宣布嚼檳榔會致癌。


另外，根據高雄醫學大學研究發現，嚼檳榔得口腔癌機會，是不嚼檳榔者的廿八倍；如果嚼檳榔、喝酒再加上吸菸，得口腔癌是無這些嗜好者的一百廿三倍。


他提醒，「紅唇族」往往在頰黏膜、舌頭和大臼齒的牙齦處，出現紅斑、白斑或紅白斑，即局部變白、變紅且擦不掉，或表面變粗、凸出或潰瘍，此時才想找牙科或口腔顎面外科檢查，常是癌前病變或早期口腔癌。


目前中央健保局已提供十八歲以上民眾一年一次口腔黏膜檢查，如果是檳榔、菸酒都來的高危險族，最好提早每半年就檢查一次，若屬第一期口腔癌，治療後五年存活率可達八成。