phooep

有位學佛不久的朋友問：「菩薩和羅漢有什麼不同？」。這個問題讓我想到，由於受到很多大乘經典（如法華經、維摩詰經）的影響，很多佛教人士一直認為菩薩的境界高於阿羅漢，又中國教界一直自命為大乘，自古以來就刻意貶低阿羅漢。這實在是令「佛」搖頭不已，請思維以下二個例子。

很多寺院或法師喜歡稱發心幫忙寺院如：掃地、清理佛桌、煮菜飯的人為菩薩（註），或稱一些學佛的老先生老太太為老菩薩、或稱熱心行善的人為菩薩。而遠離塵囂、獨自清修的出家人，修持證果了，就叫阿羅漢。若羅漢不如菩薩的邏輯成立的話，那不就意味出家人不如在家人，那大家都在家修行就好了嘛。
釋迦牟尼佛的十大弟子，個個都身證阿羅漢，但請大家想想，這十大弟子在世時，那個不是常代替佛陀去弘法利生（度眾生），那個沒有行六度（布施、持戒…智慧），祂們是「自了漢」嗎？祂們成就阿羅漢後就「入涅槃而不度眾生」了嗎？你還認為十大弟子「只是」阿羅漢嗎？其實祂們都是他方「佛」「菩薩」的化身示現，投生到娑婆世界協助釋尊轉法輪的。
何謂菩薩、何謂阿羅漢，這都只是名相，並不代表成就的高低（當然，菩薩有五十二階，羅漢有四果，但這應視為修行者在修證道路上的里程埤，而不是讓閒著無聊的人拿來隨便比較修行者之間的果位高低）。在佛教，最重視「息滅五毒、無明漏盡、煩惱解脫」，能真正做到的，就是阿羅漢。所以佛陀也是阿羅漢、十大弟子也是阿羅漢、諸大菩薩也是阿羅漢。那煩惱漏盡之後，若再發心度眾的，就是「漏盡菩薩」了（有別於未證漏盡的菩薩）；若此時沒有發心度眾的，才是一般的阿羅漢。

筆者曾在網路上看過一個比喻，將「佛、菩薩、阿羅漢」形容地非常貼切：

阿羅漢好比「博士學位」，表示「內在」成就已證得「漏盡」。（初果到三果好比學士、碩士）
未漏盡的菩薩好比「助教」，雖然「外相」上是可以教學生（度眾生），但沒有拿到足夠的學位（證漏盡），有時難免教得不夠圓滿。
漏盡菩薩好比「講師、副教授」，祂們有「博士學位」，才能智慧有足夠的水準，可以正確地引導學生。
佛好比「教授」，不但有「博士學位」，且教學圓滿，得到「天人師」的美譽。
如果看完了本篇，還是有人腦筋轉不過來的話，沒關係，這裡還有二個問題，請大家好好想想：

據佛經記載：釋尊在菩提樹下因思惟緣起法、領悟了四聖諦而成佛，未來彌勒在龍華樹下亦將因了悟四聖諦而成佛。而當初釋尊的聖弟子們，亦以四聖諦證阿羅漢，這告訴你什麼？
若西方極樂世界的觀世音菩薩投生到印度去當釋尊的出家弟子，當祂開悟時，你認為釋尊會稱這位弟子證得「阿羅漢」、或證得「菩薩」？