氣候變遷速度越來越快，美國科學家指出，北極海浮冰的面積只剩410萬平方公里，創下歷史新低，未來還有減少的趨勢。專家表示，雖然適逢夏季，且北極海先前曾出現風暴，但人為排放的溫室氣體過多，造成溫室效應益發嚴重，才是浮冰減少的主要原因。
從8月27日釋出的衛星數據看來，北極海上的浮冰面積已創歷史新低，與30年前的紀錄相差極大，美國科羅拉多州冰雪資料中心指出，北極海浮冰的表面積只剩410萬平方公里，相較於2007年所測得的417萬平方公里，已急遽減少7萬平方公里，預估最近這兩週還會再減少。
自1979年衛星時代啟航後，科學家就定期觀測兩極浮冰的狀況，過去6年間，浮冰面積急速減少，尤其8月是北半球的夏季，再加上稍早發生的一場巨大風暴，加速北極海浮冰融解的速度。
然而，科學家直指，真正使得融冰速度加快的主因，在於人為排放的溫室氣體過多，造成溫室效應益發嚴重。中心專員指出，北極海原本都被陳年浮冰覆蓋，可經數年不融；如今每逢夏季，就會有大規模的海冰融解。
其實北極海的冰層厚度隨著季節變化本屬尋常，但自從科學家於1979年開始觀測浮冰面積，就發現其有逐年減少的趨勢，近幾年融解速度還直線上升。科學家曾發出警告，在本世紀末，北極海夏季恐怕再也找不到浮冰；如今科學家沉痛指出，時限可能會提早至2030年之前。
海冰之所以如此重要，在於只要其一消失，將會影響整個北極海生態環境；另一個明顯的影響，則是出現新的石油和天然氣探測區域，致使各國覬覦該區的龐大經濟潛力，進而引發政治緊張，甚至是增加更多的2氧化碳釋放。除了2氧化碳之外，科學家也觀察到，海冰一旦消失，將會釋放大量的甲烷。
環保組織人士警告，從最新的數據中可得知，快速消融的冰層是自然對人類發出的警訊，地球變暖的速度越來越快，數十億人的未來將置於危險之中，這就是人類過度倚賴化石燃料的結果。
