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雖說醫學發達了，但令醫生頭疼的事還有不少。就拿犬外耳道炎來說，雖不是疑難病症，卻屬於頑固不化。常常是剛治癒恢復，稍不留神就會遭遇回馬槍，令醫生們飽嚐挫敗感。

犬是天生的順風耳，它的聽力是人的聽力的四倍，它還能聽到100萬赫玆的超音波。它對聲音的方向感也很敏銳，無論哪個方向傳來的聲音，它都能正確地找出發聲源。即使它在睡覺，耳朵還是在工作，同時犬能從聲音的調子來分辨人的情緒。

犬的聽力如此靈敏，是由于犬耳的構造與人的不同。犬的耳朵包含外耳，中耳與內耳三部分，而俗稱的 “犬耳朵發炎”，其實是指外耳道發炎。由于犬外耳道的病因相當複雜而多樣，它是因外耳道的構造，生理功能，與耳道內微生物之間相互影響，或其它外來因素引發導致的結果，因而造成診斷與治療上的困難。


為愛犬清潔耳朵

一、犬外耳道之解剖構造與生理
犬的外耳包括兩部份，一是耳翼，一是外耳道。外耳道自耳膜延伸出，與外界接通，是充滿空氣的通道，由兩塊軟骨支撐，在軟骨的表面覆有皮膚，皮膚含有皮脂腺、汗腺及毛囊，能保護犬的外耳道。

除了外耳道表面的皮膚具有保護外耳道不受外界的直接傷害之外，耳垢也同樣具有保護耳道的作用。耳垢覆與耳道表面，它是由皮膚內含腺體的分泌物與脫落的角化細胞組成，其能衡定耳道表皮上微生物的生長。我們都知道健康的皮膚表面居住著數種細菌與霉菌族群，犬的耳道皮膚上亦居住著數種微生物，而這些微生物族群數維持在相對穩定的狀態中。外耳道內的微生物族群數會受若干環境因素的影響，如溼度、溫度、與皮膚酸堿度等。由于耳垢的一些成份有直接或間接殺菌或抑菌的效果，因此，在正常之情況下，它能夠穩定耳道表皮上的微生物族群。


二、易患犬種犬外耳道炎的發生十分普遍，就診病例中，犬外耳道炎可高達 25%。
就品種而言，耳翼下垂或耳道多毛的犬種易患此病，垂耳犬種如可卡犬(Cocker spaniel)和黃金獵犬(Golden retriever)。耳道多毛犬種如約克夏小犬種(Yorkshire terrier)和貴賓犬(Poodle)。


三、致病原因
引起外耳道炎的原因相當多，所有能刺激耳道，導致炎症發生者，都有可能是致病的罪魁禍首，而耳道內特殊的構造更使病因複雜化。一般可將病因區分為三類：素因性(罹患的原因)、原發性、和繼發性。

1、素因性：包括犬種(耳道構造)及犬耳道內的環境。

A、犬種：
耳道的結構特性，使某些犬種有較高的發生率。垂耳和耳道多毛犬種，因耳道空氣流動性差，且易聚積耳垢刺激耳朵，一般認為這些是造成高罹患率的原因，另外，耳道狹窄犬種如沙皮狗( Shar Pei)，因耳道狹窄易淤滯耳垢，也易有外耳道炎。

B、耳道內之環境：
犬耳內之防禦功能異常足以影響其保護耳部的功能。如耳垢的成份因各種因素改變，則將無法達到保護耳道不受病原菌或霉菌的感染。耳垢通常會自然脫落，但因耳朵下垂等原因導致耳道通氣性能較差時，耳垢呈濕潤狀態聚集，變質的耳垢刺激外耳道皮膚，或被細菌感染繁殖後，可引起炎症。


2、原發性：原發性因素是指可以直接引發耳道內炎症反應的狀況或疾病。
A、寄生蟲：耳疥癬症常致犬外耳炎的發生。其他如犬毛囊蟲、疥癬蟲、壁蟲，亦有導致犬外耳道炎之病例。

B、皮膚病：此與犬外耳道炎的發生有密切關係。約50%的皮膚病患犬，皮膚病會蔓延到外耳道，即成為外耳炎的首發病灶。然而皮膚病的種類與病因如皮脂漏、過敏性皮膚病，與內分泌性疾病都可致外耳道炎。

C、異物：如灰塵、草芒、種子、或乾性藥物等外來物，刺激耳道。

D、創傷：如外耳道軟骨挫傷或骨折，或因醫療不當造成傷害，如拔除耳毛或用棉花棒清潔耳部不當所造成的創傷，都會刺激耳道發炎。

E、腫瘤：許多種腫瘤長在耳道內或耳道週圍，也會出現犬外耳道炎的臨床症狀。鼻嚥部的炎症性息肉可上行擴展至外耳道，也會促發耳道的炎症反應。


3、繼發性：在健康犬與患病犬的犬外耳道炎中發現的數種細菌、霉菌、和酵母菌的種類是相同的，如格蘭氏陽性球菌、格蘭氏陰性桿菌、酵母菌，以往的結果認為，這些微生在犬外耳道炎中扮演重要的原發性原因。然而，現在的專家研究結果指出，這些微生物是繼其他種病因出現後，才會造成感染的。並不像一般的傳染病能單獨造成炎症發生。


四、臨床症狀
犬外耳道炎勉強可分為三類，急性、慢性與終期外耳道炎。

犬患有外耳道炎時，最常為畜主發現的是愛犬有搖頭搔耳的異常行為，偶有惡臭出現。外耳道炎之臨床呈相出現頻率最高的耳道內襯皮膚發生紅斑與腫脹、耳漏(耳道流出排出物)、耳道上皮細胞呈鱗片狀脫落、與各類不等程度之疼痛或搔癢症。犬有時因耳部疼痛而改變行為，如脾氣暴燥、對家人具攻擊性、或哀鳴哭泣；因搔癢導致自我傷害、耳翼表皮剝落、與而翼脫毛。當上述情況又伴隨細菌或霉菌感染時，耳道之排出物成為膿性且潮溼，其氣味令人有不愉快之感。

慢性外耳道炎的特征是耳道皮膚出現不可逆性之增殖，此種情形有演變為終期外耳炎的可能。耳道之內層皮膚明顯增厚，耳道之管腔便顯狹窄，而這些病例常伴有耳部軟骨骨化的情形。在患有慢性或嚴重外耳道炎之犬身上，常可見有中耳炎同時發生。當這疾病侵入內耳時，臨床上將出現頭部偏斜、耳翼下垂、身體倒向有耳疾之側、運動失調、或失去聽覺等症狀。


五、通過耳垢判斷耳部異常
米黃色耳垢--正常
耳垢帶膿--懷疑中耳炎或外耳炎
咖啡色耳垢--懷疑耳螨或細菌感染
黑色耳垢--中耳炎或外耳炎惡化出血

六、治療與預防
1、預防 加強護理，經常用乾棉球或衛生紙清除耳垢和保持犬耳道清潔，尤其注意給犬洗澡時不要讓水流入耳道內。如不小心流入後，應必須及時清除乾淨。

2、治療 首先用藥棉乾球輕輕地徹底清除耳內分泌物，在將乾棉球塞入耳道底部(為了便於取出，事先在棉球上拴上結實的線)，後用生理鹽水或0.1%新潔爾滅溶液或3%雙氧水或0.1%高錳酸鉀溶液沖洗乾淨，拉出堵塞耳道的棉球，最好再用乾棉球把耳道內水分處理乾淨、塗抹抗生素藥膏或消炎膏或滴耳油等，也可直接撒入青黴素和鍊黴素針粉劑混合物。