1顆升空20年已報廢的6噸重衛星即將墜入地球，原先預計墜入的時間為本周五(23日)，但目前墜落的時間可能在美國時間22日，最晚24日(台灣時間23到25日)。至於衛星可能的落點，美、俄兩國都在猜測將會在何處，美國估計會在落在大海，俄國則估計會落入印度洋克羅澤群島以北的海域。
這顆長10.6公尺、直徑4.5公尺、重達5900公斤的廢棄衛星，是1991年由美國「發現號」太空梭送上軌道。NASA表示，這顆衛星從2005年完成任務以來，不斷受地球地心引力的牽引，高度逐漸降低。根據美聯社報導，這顆廢棄衛星預期最快在美國時間22日、最晚24日(台灣時間23到25日)，將墜入大氣層。
科學家預期，即使衛星通過大氣層會燒毀大部分，仍會剩下多達26片、總重量約500公斤的殘骸墜落到地球某處，最重的1塊約重136公斤。而衛星殘骸的落點區綿延約500英里長，涵蓋絕大部分的地球。
根據科學家估計，衛星碎片砸到人的機率約3200分之1，史上也從未記載衛星砸傷人或打壞重要建築。這是因為地球絕大部分是水，很多地方也杳無人跡的關係。國家太空中心負責模擬UARS衛星殘骸路徑資深研究員吳岸明表示，目前預估衛星落點警戒區還太早，最快要等到衛星墜落前2小時才能預測軌跡線，屆時民眾應遠離該區域1到2公里比較安全。
NASA呼籲，請民眾不要隨意觸摸疑似衛星的殘骸，應當立即求助當局，也呼籲民眾不用感到恐慌，此外，還提醒民眾，衛星殘骸歸美國政府所有，不但不能帶回家紀念，也不能上網拍賣。
