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炎熱夏季到來，整天悶在鞋子裡的雙腳，健康容易亮起紅燈。


潮濕悶熱的鞋子裡，最常發生的問題是黴菌在皮膚角質層上滋生，醫學名詞叫「足癬」、俗稱「香港腳」。


趾縫通常是事發第一現場，逐漸向外擴散，症狀可能只有輕微脫屑，但也常常伴隨出現劇癢的水泡。


一旦皮膚外層的完整性遭到黴菌破壞，更會發生一連串的問題。


首先，其他細菌可能趁虛而入，毒性較低的棒狀桿菌等微生物會繼續破壞，分解腳部皮膚的角質蛋白，產生足底浸潤及伴隨腐臭味的坑洞狀角質缺損，導致長時間走路，就會後腳底疼痛。所以，如果香港腳不只癢，還有明顯臭味，通常單純的抗黴菌製劑無法完全治癒，必須合併使用外用的抗生素。


如果是毒性強的葡萄球菌或A型鏈球菌侵入，情況就更複雜了。這類致病菌會向深層的軟組織及淋巴系統攻擊擴散，導致下肢丹毒、甚至是蜂窩性組織炎，這時往往需要使用注射或口服的抗生素，再加上冷敷患部、抬高患肢休息。


有時因為不當的用藥處置，或體內免疫系統的過度反應，可能衍生其他問題。常見情況是，單純的足癬卻誤用濕疹的藥，阻斷了局部免疫功能，結果就是黴菌如燎原般向外擴散。


另一方面，如果免疫系統過度反應，也可能引發局部或遠端的劇烈過敏，如發生在手上的急性汗皰，有些與足癬的惡化有關。因此，醫師治療香港腳時，有時除給予口服抗黴菌藥物外，還需併用短期低劑量類固醇，並暫停外用藥。


要避免足癬的發生，日常衛生習慣是最重要關鍵。首先，儘量穿涼鞋或皮底皮面的鞋子，若非運動爬山，最好少穿運動鞋；其次是每天至少一次用肥皂洗乾淨雙腳，並且仔細擦乾，因為現代人習慣淋浴，往往腳沒洗乾淨。


需注意的是，足癬是會傳染的，尤其是混穿拖鞋、以及光腳踩浴室潮濕的地板。


要澄清的是，一般人多認為皮膚有傷口時，不可以碰水，其實不一定！如果皮膚長滿了黴菌和細菌，表面沾滿了滲出液、乾痂，以乾淨的自來水溫和洗淨反而是必要的，所以足癬患者千萬別因擔心傷口碰水，而忽略清潔！