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關鍵的1922年......

美國海軍在1922年獲得第一艘航空母艦：蘭格利號(USS Langley CV-1)，海軍航空隊終於有了第一艘船可以針對飛機在艦上的調度運作、起飛降落各項技術進行操作及實驗，並在實驗過程中慢慢形成對航空母艦戰術的發想。

同年，華盛頓海軍條約簽訂，列克辛頓號(USS Lexington CV-2)及薩拉托加號(USS Saratoga CV-3)確定將由戰鬥巡洋艦改裝為航空母艦，同年，美國海軍開始針對航空母艦的技術指標進行研究，以提供新造航艦使用。

但是，明明已經完成三艘航艦的設計工作，這套航空母艦的技術指標，竟然耗費了大量的人力，折騰了進五年才在1927年提出了一套算是定稿的方案，在這套方案下誕生的就是今天要介紹的航空母艦：遊騎兵號(USS Ranger CV-4)。



為什麼會搞得這麼難，起因在於，前三艘航艦都是改裝船，蘭格利號只是艘運煤船改裝的教練車，當初獲得這艘船的目的非常單純，美國海軍航空隊需要一艘航空母艦來進行各項技術的操作與實驗。接下來的列克星頓級兩艘則是3萬3千噸的大傢伙，改裝這兩艘戰鬥巡洋艦成為航空母艦的過程中，有大量的空間與噸位可供發揮，所以列克星頓級航空母艦不但甲板寬闊、載機量大，還有空位可以放她個八門8吋砲來跟巡洋艦單挑。

很快的，脫離改裝船的時刻到了，這次要造的是從設計圖上開始就是艘航空母艦了，華盛頓條約規定美國允許保有13.5萬噸的航空母艦，兩艘列克星頓級的大傢伙就用掉了一半：6.6萬噸，剩下的6.9萬噸可就要省省的用了，可不能在像列克星頓級一樣這麼揮霍無度，所以，到底航空母艦應該擔負怎麼樣的戰術角色，在這樣的戰術角色下，哪些性能指標應該加以滿足，哪一些則是可有可無....，一艘船造好起碼要用20年，美國海軍沒有犯錯的空間。值得注意的事，列克星頓級航空母艦的使用應該可以提供大量的經驗工設計使用，但是，兩艘列克辛頓級航空母艦直到1927年底才正式服役，在此之前，除了教練車蘭格利號及想像力以外，美國海軍並沒有任何實務經驗可資參考。

在經過了5年的爭論不休及提心吊膽後，美國海軍終於在1927年戰戰兢兢的提出了設計方案，但是沒想到竟然還被國會否決(家大業大的美國海軍，也曾有過阮囊羞澀的時候，當時的美國正在經濟大蕭條)，但是塞翁失馬、焉知非福，當年底列克星頓級航艦就役後，回覆許多的使用經驗都用來放在新航艦的設計工作裡，這一過程又過了三年，直到1930年2月，設計工作才基本完成，幾經周折到了1931年9月，「遊騎兵」號終於安放龍骨，正式啟工。

美國海軍為了在條約限至下的有限噸位追求最大攻擊力的實現，遊騎兵號的噸位被限制在僅有1.38萬噸，而這些噸位極端的完全用在發揚航空母艦的攻擊力--飛機上，大甲板、大機庫，小小的遊騎兵號載機量竟然達到86架，跟比她大足足三倍的老大哥比起來，也僅僅少了5架。除此之外，航速、防護....幾乎被犧牲殆盡。

1933年2月25日，遊騎兵號下水了，自1922年啟這十年，恰恰是美國海軍航空隊在各項技術、戰術發展飛躍的十年，尤其是1928年啟兩艘列克星頓級參加各次艦隊演習所獲得的經驗，但是，這一切對遊騎兵號都太趕、也太遲了，而過小的噸位，也讓他的生涯中幾乎沒有可供改造的空間，所以他無可避免的在下水的那一天起就落伍了。

遊騎兵號 CV-04 USS RANGER

建造廠:紐波特紐斯造船廠
龍骨安放:1931年9月26日
下水:1933年2月25日
服役:1934年6月4日
除役:1946年10月18日
除籍:1946年10月29日
榮譽:美國防衛服務勳章
      美國戰役勳章
      歐-非-中東戰役勳章
      亞洲太平洋戰役勳章
      第二次世界大戰勝利勳章
      兩枚戰星

排水量:標準14,576噸
         滿載17,577噸
船身長:222.5公尺（吃水線）
         234.4公尺（全長）
舷寬:24.4公尺（吃水線）
      33.4公尺（全寬）
吃水:6.8公尺（22.3英呎）（滿載）
動力:六座鍋爐，蒸汽渦輪機產生53,500匹軸馬力，雙軸推進
極速:29.25節
續航力:15節航速為10,000海哩
編制人數:2148人（1941年的編制）
武裝:8門5吋25倍徑砲
      40門.50機槍
裝甲:舷側與隔間為2英吋、舵房為1英吋
艦載機:86架
航空設備:三座升降機



即便在1942年10月聖誕島海戰後，太平洋艦隊上僅剩一艘航空母艦可供操作的窘境下，美國海軍仍然未曾考慮要將遊騎兵號調到太平洋參戰，防護力幾乎為零的遊騎兵號，在激烈的太平洋海空戰中毫無存活的希望，只讓他留在大西洋上執行低強度的空襲任務。

極端追求攻擊力的航空母艦，確沒有得到一次攻擊的機會。

1944年1月3日，遊騎兵號卸下征塵，調為訓練航艦，兼任飛機運輸的工作。1946年10月18日，遊騎兵號在諾福克除役。10月29日除籍，隨即在1947年1月28日出售拆解。