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田中將大今年球季到目前為止12勝0敗且連續40局無失分，然而曾經與他齊名的「手帕王子」齋藤佑樹現在卻飽受肩傷之苦，還在2軍奮戰。關節唇受傷的齋藤選擇不開刀，目前也已在2軍登板，但教練團也坦言，目前的齋藤，還不能把重返1軍當作目標。

齋藤在甲子園成名，當年他於經典的決勝戰中技壓了田中，不過論身材、論資質，田中的評價都在齋藤之上，職棒的成績擺出來也是如此。如今田中是日職王牌級投手，有挑戰大聯盟的水準，齋藤卻仍載浮載沉。

不過現在的齋藤，對手是自己。7日在2軍登板，齋藤的第一球就引發關注。128公里的球速，讓對手阪神的相關人員挑論著，那是變速球？還是二縫線？答案卻是直球。這場比賽3局投下來，14顆直球只有5顆超過135公里，最快球速也只有136公里，過去145公里左右的球速已不復見。

2軍投手教練加藤武治指出，若齋藤想重回1軍，就得找回直球的球威，至少要投出140公里以上的球速；但以他現在的狀況，「明白地說，還不夠，」武藤表示，「雖然他在牛棚有不少球讓人感到驚豔。」

齋藤坦言現在手感並不好，加藤也指出，「現在開始是最辛苦的關鍵時刻。」9日進牛棚投球的他將於15日再度登板面對巨人，替自己接下來的職棒生涯繼續奮鬥。