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１０月２３日將迎來一年一度的九九重陽節，又稱“登高節”“老人節”，我國古代在這一天有祭祀“老人星”的習俗。天文專家提醒說，２３日黎明前，我國南部地區有興趣的公衆不妨試著尋找這顆全天第二亮星——“老人星”，爲自己和家人祈福。

天文教育專家、天津市天文學會理事趙之珩介紹說，“老人星”是船底座α星，全天第二亮星，在中國古人眼里它是一顆吉星、福星、壽星，代表吉祥、長壽、安康。但“老人星”的位置偏南，只有在北緯３７度以南的地方才可以看到。

據相關資料記載，從周代開始，我國就提倡尊老、愛老、敬老，並在國都南郊高曠的地方建有老人廟。每逢中秋黎明前，皇帝要帶領文武百官到老人廟祭祀“老人星”，並在夜空中尋找和觀看“老人星”，以求得到祝福和庇佑。唐代以后，祭祀“老人星”的活動改在重陽日舉行，並逐漸演變爲民間傳統節日。

但到了金代、元代以后，由于都建都北京，這樣一來，在國都就無法看到“老人星”了。所以，重陽節逐漸演變爲登高節，漸漸的，人們也忘卻了登高的原本含義。

趙之珩表示，今年重陽節，我國南方地區有興趣的公衆不妨登高去看“老人星”，在認識這顆亮星之余，可試著體會一下古人重陽節登高的含義。

那麽，茫茫天宇如何尋找“老人星”呢？天文專家提示說，在重陽節當日，有興趣的公衆可在日出之前登高遠望南方偏東的低空天區，會發現，有一顆發著白色光芒並且閃爍不停的亮星，它是天空第一亮的恒星——天狼星。從天狼星向下看去，不遠處還有一顆比天狼星稍暗一點的、閃爍更加強烈的亮星，這就是“老人星”。