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乾眼症是眼科醫師於門診中最常見的疾病之一，女性比男性多，尤其停經期的婦女更是常見，一般以30~50多歲之間佔最多數，稱乾眼症為現代女性的文明病更不為過。簡單說乾眼症即是指眼睛淚液分泌量不足或蒸發過度，這種淚水質、量的改變，導致眼球表面無法保持濕潤而造成眼睛的不舒服與種種症狀。形成乾眼症的病因相當複雜，在此之前得先了解淚液的成分與功用。
天主教聖功醫院眼科 林治仁主任醫師表示，正常的眼睛有一層很薄的淚液膜，覆蓋在角膜與結膜之前（角膜即俗稱「黑仁」（台語），結膜即「白仁」），這層膜由外向內又可細分為油脂層、水液層與黏液層等三層。這三層中有任一成份不足或分布不均勻，就會導致眼乾不適。
‧油脂層：是由眼瞼的皮脂腺所分泌，主要的功能是延緩水液層的蒸發與增加淚液膜的表面張力，且可潤滑眼瞼及眼球的接觸面。造成油脂層分泌不健全的原因一般以砂眼或外傷造成眼瞼緣結疤、脂漏性或細菌性眼瞼炎為較常見。‧水液層：由淚腺與副淚腺分泌，佔淚腺膜90％以上，主要提供眼睛平滑的表面，供給角膜上皮細胞氧氣且有清除代謝物與殺菌的作用。水液層分泌不足是乾眼症最常見的原因：先天性無淚腺症、自體免疫疾病（類風濕關節炎、全身紅斑性狼瘡）、內分泌失調（如停經）、藥物或眼睛感染，受傷後乃是常見的原因。‧黏液層：由結膜杯狀細胞所分泌，主要作用乃是將角膜上皮細胞由親脂性變為親水性，以便水液層可以均勻分布在眼球表面。黏液層分泌不足的原因常見於維生素A攝取不足、砂眼、慢性結膜炎、化學藥品灼傷、放射線治療與藥物的不當服用。
除了上述三層的原因外，林治仁醫師指出，淚液膜的分布不均勻或淚液的過度蒸發，也是乾眼症的常見原因：眼瞼疾病造成眼瞼閉合不良，如眼瞼內外翻或兔眼、眨眼睛次數減少（如高速公路常時間專心開車、一直盯著電視看、打電腦、電動玩具而減少眨眼次數），此外長時間在冷氣房工作或戶外強風躁熱的工作環境。最近有一新名詞：Office eye sysdrome（辦公室徵候群），即泛指常時間的電腦工作看，因太專注於工作而使得眨眼次數減少，遂令脂層厚度不足，淚液蒸發過量而出現乾眼症的現象。
臨床上乾眼症的常見症狀包括眼睛乾澀、容易疲倦、想睡、眼睛癢、有異物感、灼熱疼痛感、畏光、眼睛紅腫充血、一直想閉眼睛。這些臨床症狀配合淚液分泌試驗、BUT（淚液層瓦解時間試驗）即可作出乾眼症之診斷。
林治仁醫師強調乾眼症的治療方法就是找出病因，對症下藥。
一、油脂層造成的乾眼症：改變生活動型態、不熬夜、避免刺激性飲食、眼睛熱敷、注意眼瞼的清潔、服用深海魚油與葉黃素。二、水液層缺乏造成的乾眼症：補充人工淚液（藥水與藥膏）、熱敷，這乃是治療乾眼症的主要方式。三、黏液層造成的乾眼症：補充維他命A、積極治療眼睛過敏或發炎的情形。
至於如何預防乾眼症，以下幾點可供參考：
1.不熬夜、睡眠充足、正常的生活型態。 2.均衡之飲食、不偏食，多吃含維他命A、C、E的蔬菜及水果，少吃油炸食物。 3.讓眼睛有充分適當的休息，注意眨眼次數，避免長時間用眼，過度疲勞。 4.洗臉時注意眼瞼及睫毛的清潔，以熱毛巾熱敷可以減輕疲勞並增加淚液分泌。 5.避免自行購買成藥長期點用。