〔記者邱紹雯／坪林報導〕湖桶古道為早年先民往返北宜古道途中，返回坪林的必經之路，湖桶古道行經梳粧樓山下鞍部，暫時轉進湖桶村休憩之路，湖桶村位於該鞍部下方約15分鐘路程，為清代旅人、挑貨客重要之中繼站。
相傳日治時代湖桶村因全村作醮大拜拜而燃放鞭炮，日軍誤以為村內有藏匿抗日份子，計畫起義，隨即派軍警上山圍剿大肆屠村，寧靜淳樸的湖桶村一夕之間消失無蹤，死亡人數達數百，這就是慘烈的「湖桶屠村事件」。
之後倖存的村民四處流竄，形成散庄，同時在日本人特意封鎖及在村內大量種植樟樹下，甚少有人敢再踏入此區，如今，湖桶遺址只剩斷垣殘壁，但也因為這段過往歷史，增添不少神秘感，直到近年才有一些登山客，好奇前來探訪。
從湖桶古道探訪湖桶遺址，需由坪林開車過橋，沿茶業博物館開往東坑方向的產業道路，再沿乾元宮左側小山徑步行約1小時，便可進入湖桶古道登山口，入山約1小時即可抵達湖桶村遺址。
山林幽靜間，更流傳著許多靈異傳說，包括當年日軍在村莊口砍人頭，血濺兩旁茄苳樹，有人曾在兩棵「血茄苳樹」上，看到疑似人臉的影子。
