Terence

除夕是農曆一年的最後一天（十二月大為三十日，十二月小為廿九日），又稱為大年三十、年三十、年三十晚或二九暝、三十暝。

吃團圓飯，放鞭炮等為一般常見的習俗。傳統上，在除夕當天的下午要在門邊貼上新的春聯。春貼也作春帖，粵語稱揮春也作暉春，閩南語稱春仔，是一種在春節時使用的傳統裝飾物，把賀年的吉利字詞用漂亮的書法，寫在紙上而成，一般是貼在牆、門之上，在台灣社會、朝鮮半島和越南，每逢春節人們都會貼春貼，以增加節日的喜慶氣氛。其中寫成對聯的又叫春聯，但有些地區「春聯」也是各種春貼的統稱，而有些地區又把條狀、不成對的春貼稱為春條。朝鮮則有立春榜、立春書 立春貼等名稱，又簡稱春榜、春貼、春帖等。傳統春貼應該是由人手書寫，但現在亦有機器印製的春貼。春聯的種類較多，有街門對、屋門對等，每幅春聯都有橫批。

團圓飯又稱年夜飯，因為正值冬天，常常在飯桌中間設置火鍋，因此也稱圍爐。年夜飯的菜色中常包括水餃、魚、年 糕、長年菜等。因為水餃狀似金元寶，有富貴之意；魚這道菜不能吃完，因為在一些漢語方言中「魚」和「餘」同音，有年年有餘的吉祥意思；年糕則有年年高昇之意；吃長年菜則有長壽的意涵。年夜飯之後，家中的長輩會發給晚輩壓歲錢，因為是用紅色的信封袋裝，故又稱紅包，中國古代也有用紅線將一百個銅錢串成一串，表示長命百歲。歲與祟同音，壓歲錢的涵意就是希望能鎮壓邪祟，年年平安，晚輩會在除夕夜當天入睡時將壓歲錢放在枕頭底下。

壓歲錢的起源主要有以下三種說法：古時候，有一種小妖叫「祟」，大年三十晚上出來用手去摸熟睡著的孩子的頭，孩子往往嚇得哭起來，接著頭疼發熱，變成傻子。因此，家家都在這天亮著燈坐著不睡，叫做「守祟」。

有一家夫妻倆老年得子，視為心肝寶貝。到了年三十晚，他們怕「祟」來害孩子，就拿出八枚銅錢同孩子玩。孩子玩累了睡著了，他們就把八枚銅錢用紅紙包著放在孩子的枕頭下邊，夫妻倆不敢合眼。半夜裡一陣陰風吹開房門，吹滅了燈火，「祟」剛伸手去摸孩子的頭，枕頭邊就迸發道道閃光，嚇得「祟」逃跑了。第二天，夫妻倆把用紅紙包八枚銅錢嚇退「祟」的事告訴了大家，以後大家學著做，孩子就太平無事了。原來八枚銅錢是八仙變的，暗中來保護孩子的。因為「祟」與「歲」諧音，之後逐漸演變為「壓歲錢」。

到了明清，「以彩繩穿錢編為龍形，謂之壓歲錢。尊長之賜小兒者，亦謂壓歲錢」。所以一些地方把給孩子壓歲錢叫「串錢」。到了近代則演變為紅紙包一百文銅錢賜給晚輩，寓意「長命百歲」。對已成年的晚輩紅紙包里則放一枚銀元，寓意「一本萬利」。貨弊改為紙弊後，長輩們喜歡到銀行兌換票面號碼相連的新鈔票給孩子，祝願孩子「連連高升」。

源於古代「壓驚」。說是太古時有一種凶獸叫「年」，隔365日後之夜，就要出來傷害人畜、莊稼。小孩子害怕，大人則以燃竹響聲驅「年」，用食品安慰小孩，即為「壓驚」。年久日深，便演變為以貨幣代食物，至宋便有「壓驚錢」。據史載，王韶子南陔，因被壞人背走，於途中驚呼，才被皇車所救，宋神宗即賜了他「壓驚金犀錢」。以後才發展為「壓歲錢」。

最早出現於唐朝宮廷，當時宮中有散錢之風。王仁裕在《開元天寶遺事》中雲：唐玄宗天寶年，「內廷嬪妃，每於春時，各于禁中結伴三人至五人擲錢為戲。」王建在《宮詞》中載：「宿妝殘粉未明天，總立昭陽花樹邊。春日內人長打白，庫中先散與金錢。」從春日「擲錢為戲」，到「散與金錢」，後又發展到贈「洗兒錢」。據司馬光《資治通鑒》稱，楊貴妃生子時，「玄宗親視之，喜贈貴妃洗兒錢」，以

賀喜驅邪。至宋、元，便形成一種民俗。它與 正月初一 春節結合，形成早期的「壓歲錢」。但當時還沒有流通的貨幣，而只是一種特製的「壓歲錢」。