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全球新增感染愛滋的青少年當中，竟有3分之2是女性！根據聯合國兒童基金會日前發表的調查指出，全球15至19歲的愛滋病新染感者中，女性占了3分之2，顛覆過去男性較易感染愛滋的印象。聯合國兒童基金會執行長安東尼雷克指出，女性在中低收入國家普遍較為弱勢，包括不平等的醫療照護，以及時時面對性暴力的情況，都影響了愛滋病的散播。

截至2012年為止，全世界有210萬名青少年感染愛滋，其中10至19歲、因愛滋病而死亡的年輕女性，從2005年的7萬1千人，升高至2012年的11萬人，增加的幅度超過50%。

然而，世界衛生組織提醒民眾最容易傳染愛滋的途徑，仍然與多年前相同，也就是不安全的性行為、施打毒品使用共用針頭，以及男男性行為；然則年輕女性的新感染者為何逐年增加？聯合國兒童基金會指出，在許多國家中，女性的社會地位及所得到的醫療品質，都沒有得到應有的尊重，例如許多感染的年輕女性，其實是性暴力或性犯罪下的受害者，她們所受的傷害是感染愛滋，代價遠超過皮肉傷。

雷克認為，各國應將青少年愛滋防治列為施政重點，而且應該不分性別，才能達到最高的效率。「透過教育及醫療體系的合作，例如強力宣導保險套的使用，搭配抗愛滋藥物的普及化，」雷克說，「我認為在2020年時，應該能將全球愛滋新感染者減少50%。」

目前兒童及青少年愛滋病防治面臨最大的問題是，已感染的多數兒童，病情並沒有獲得有效控制；在中低收入國家中，只有34%的感染青少年得到適當的治療，而成人獲得醫療照護者達到64%，顯然青少年的醫療權益，並沒有得到應有的重視。

聯合國兒童基金會在該份調查報告中強調，青少年感染愛滋，對社會的意義不同於成人。現行的藥物及療法或許能夠一時控制病情，並讓青少年長大成人，但臨床上漸漸發現，成人與兒童的愛滋病在藥物、治療、照護等方面都有所不同；青少年感染者隨著年紀增長，照顧自己健康狀況的策略，也必須相對應地改變，而這正是各國醫療體系中，較不成熟的部分。

事實上，雷克所言「針對性」的策略，在愛滋防治上是可以見效的。過去「垂直感染」，也就是感染愛滋的母親將病毒傳染給胎兒，被視為愛滋散播的主要途徑之一，在2005年的傳染高峰期，全球共有54萬名新生兒因此感染，但2012年時，感染人數已下降到26萬人。世衛組織評估，這7年當中，有85萬名中低收入國家的新生兒，因為政府的防疫措施，而免於遭受愛滋病毒的威脅。

時至今日，愛滋媽媽生產已經不再是奇蹟。世衛組織近年來大力提倡被稱為「選項B+」的免疫配套療法，主要就是防堵懷孕、生產、哺乳等過程中，母子之間的垂直感染，療法與政策雙管齊下的結果，與2009年的統計數據相比，2012年時迦納的新生兒愛滋感染下降76%、納米比亞下降58%、辛巴威下降55%、馬拉威及波扎那下降52%、尚比亞及衣索匹亞則下降50%。