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作者：Norra MacReady  
出處：WebMD醫學新聞

　　根據澳洲研究人員的報告，結合4種血漿蛋白的檢查可以作為協助醫師區分慢性阻塞性肺病（COPD）以及氣喘的工具。作者們在一篇線上發表於美國呼吸與重症照護期刊的文章中寫到，這些蛋白質具有作為呼吸疾病臨床診斷一個有用工具的潛力。
　　
　　根據Peter G. Gibson醫師與同事們表示，較好的診斷將可以改善這些疾病的診治，並對其疾病生理學有更進一步的了解。
　　
　　作者們解釋，這些生物標記是透過蛋白質體學發現的，這可以同時找出與不同疾病狀態相關的多個蛋白，且潛在發現過去與特定疾病狀態沒有關的蛋白質。
　　
　　為了進行這項研究，研究人員首先從3個臨床組別：21位氣喘患者、5位COPD患者以及17位健康受試者身上收集血液樣本，他們的平均年齡為48歲。透過一種稱為二元差異凝膠電泳的技術，研究人員找出20種獨特的血漿蛋白作為潛在的標的指標，這些蛋白質落在3種不同的功能性分類：鐵代謝、凝血途徑及許多補體途徑。
　　
　　進一步分析顯示，相較於健康控制患者，氣喘患者3種蛋白質的血漿濃度顯著較高：血漿銅藍蛋白（P=0.0002）、結合球蛋白（P=0.0003），這2種蛋白質都與鐵代謝有關，還有抗凝血酶III（P=0.0140）(一種凝血蛋白)。COPD患者的凝血酶原血漿濃度(另一種凝血蛋白質)，氣喘患者的血漿濃度顯著較低（P=0.0024），也低於健康控制受試者（P<0.0001）。
　　
　　研究人員接著以對這些患者重複進行生物標記評估來確效這些研究發現，加上另外7位氣喘患者與9位COPD患者的樣本。他們也針對73位年齡較大的成人（年齡大於55歲），包括14位氣喘患者、22位COPD患者、14位合併罹患氣喘與COPD患者，以及23位年齡相符、健康的控制組患者，進行了一項類似的確效研究；這些受試者目前都沒有吸菸，但都有顯著的併存疾病。再一次地，氣喘患者的血漿銅藍蛋白（P=0.0010）、結合球蛋白（P=0.0073）濃度顯著地比控制組高，另一個與鐵代謝有關的蛋白質，血色素結合蛋白也有同樣反應。
　　
　　同時有氣喘與COPD的患者，其結合球蛋白（P=0.0014）與血色素結合蛋白（P=0.0024）也顯著地比控制組高。僅有COPD患者的這些血漿蛋白濃度並未顯著上升，但那些患者的血漿銅藍蛋白、結合球蛋白與血色素結合蛋白以及α-2-巨球蛋白確實都有濃度較高的趨勢。
　　
　　作者們寫到，這項研究發現顯示，4個蛋白：血漿銅藍蛋白、結合球蛋白、血色素結合蛋白、α-2-巨球蛋白，可以合併使用於分辨氣喘與COPD患者。舉例來說，對較年輕的患者而言，結合血漿銅藍蛋白、結合球蛋白對於區分氣喘與健康控制組患者來說是最好的，然而，對年紀較大的患者，結合結合球蛋白與α-2-巨球蛋白則更有效。
　　
　　這些蛋白質體學發現計畫已經找出一連串蛋白標記，氣喘與 COPD患者的這些蛋白質血漿濃度都比年齡及性別相符健康受試者高，那些蛋白質的功能也代表氣喘及COPD可能與鐵代謝途徑、補體途徑、以及凝血鏈反應等全新的機轉途徑有關。這些討論中的蛋白質大部分在肝臟製造，且會抑制氧化壓力，進而抑制發炎反應；它們也與鐵的隔離有關，這具有抗菌作用。
　　
　　作者指出，這項分析中使用的二元差異凝膠電泳克服了許多與早期二元凝膠電泳技術有關的再現性困難。因此，他們的結論是，這一系列的蛋白標記具有成為呼吸疾病除了臨床診斷與處理上一個極為有用的工具。