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人在踢到腳趾時可能會罵聲「X的！」利用短短一句髒話傳達豐沛的情緒。英國研究指出，咒罵相當於觸發大腦裡的警戒機制，引起身體戰鬥或逃亡的反應，從而減緩疼痛感。有趣的是，女性藉由罵髒話來降低痛覺的能力比男性更強！

這項研究早在2009年就已發表，英國基爾大學心理學專家找來64名大學生，要求他們忍受把手泡在冰水裡的痛苦，其中實驗組被允許重複咒罵同一句髒話，對照組則要說些非髒話的字句。結果相當明顯，罵髒話的學生較能忍受冰水帶來的痛感。

哈佛心理學家賓克(Steven Pinker)說，這是動物間非常原始的反射動作，像是小貓小狗被踩到尾巴時也會哀叫一聲，藉此表達負面情緒。人類平時由複雜的大腦灰質控制語言的使用，但在承受疼痛的瞬間，這個抑制力量會被打破而爆出粗口。

回到基爾大學的實驗，研究者史蒂芬斯博士(Richard Stephens)表示，實驗組學生在罵髒話時心跳始終快過對照組學生，這通常是出於恐懼，但此時應該代表一種「侵略性」的生理反應，它可以幫助減緩疼痛。


由此可知，多罵髒話有益身體健康？那倒不然，賓克說，「我不認為人們應該過度使用髒字在言論或寫作上，你需要它們，所以要留在恰到好處的場合，適度爆發。」