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四月中，李登輝頂著南台灣卅度以上的高溫，走訪屏東原鄉，因為對充滿排灣族風情的建築工藝深感興趣，原訂廿分鐘的參訪行程，走了一小時還收不了棚。這才是李登輝病後第一次遠行，隨行幕僚擔心他體力不支，個個面露愁容，卻沒人敢吭聲，只能硬著頭皮陪老闆四處走，「老先生這麼開心，誰敢去叫他上車？」

離開原鄉後的下個行程，是與媒體座談一小時，但工作人員一上車就忙著和記者商量，「總統很累了得多休息，能不能問三個問題就好？」未料一到現場，李登輝劈頭就是一句，「有什麼代誌都可以盡量問喔！」原本應該縮短的座談時間，就因此被迫「照計畫進行」。

幕僚透露，李登輝開刀後，體力始終未恢復罹癌前水準，但只要公開露面，就算身體再不舒服，李登輝也絕不允許自己顯露半分疲態，「他希望能將最好的形象，永遠留給台灣人民。」

李登輝近期發表談話時，也總拿身體健康開玩笑，最常掛在嘴邊的話就是：「我再活也就頂多五年了。」日前對學生演講時更脫口說出，「我就算明天死掉也沒關係。」年過九旬、早已不畏懼死亡的李登輝，唯一在意的或許是「台灣人民會不會記得我？如果是，又會怎麼記得我？」

正因為如此，李登輝近來刻意淡化政黨色彩、四處對年輕學子宣揚個人的政治理念及人生哲學，甚至公開宣示「李登輝從不搞台獨」，因為台灣早已在他執政時成為一個獨立的民主國家，強調李登輝是推動台灣民主化的舵手，絕非特定族群黨派的「神主牌」。

至今，仍有人將李登輝執政的九○年代形容為「黑金橫行」，這對追求歷史定位的李登輝，當然是不可承受之重；而國安密帳案，更是可能抹煞李登輝「民主先生」形象的汙點。因此，去年遭起訴後，李登輝多次大動作捍衛名譽，日前更主動要求法院盡快開庭，以免讓他「白布被染黑」。

幕僚透露，走入人生後期的李登輝，早已把名譽看得比生命還重；對李登輝而言，國安密帳案就是人生最後一仗，因此即使身體極度不適，仍不願輕易放棄出庭機會，「只要能捍衛清白，就算倒在法庭上他也願意。」