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王爺葵 開遍海濱與山林的小向日葵
　　
冬天也有向日葵？還能從平地開上高山？這是新研發的向日葵品種？你的疑惑不無道理，因為冬日的中低海拔山林和海濱聚落，到處都可見疑似「向日葵」的花卉。只要你瞧仔細，會發現這花不是向日葵，它是小向日葵，人稱王爺葵。

【聯合新聞網／特約記者邱淑玲／報導．攝影】


王爺葵是冬天的小向日葵。

冬天也有向日葵？還能從平地開上高山？這是新研發的向日葵品種？你的疑惑不無道理，因為冬日的中低海拔山林和海濱聚落，到處都可見疑似「向日葵」的花卉。只要你瞧仔細，會發現這花不是向日葵，它是小向日葵，人稱王爺葵。

花期超長的王爺葵，就像是向日葵的孿生兄弟，因而常被誤認為是向日葵，自然不足為奇。早年台灣曾經禁種向日葵，更不易見到向日葵圖案，人們對向日葵自是多幾分好奇。向日葵並非台灣原生植物，休耕的農田裡多見秋天綻放花太陽。

王爺葵和向日葵相同，都是愛上寶島的移民，荷蘭人當年將它帶到台灣，沒想到它從此在寶島安身立命，不僅住在平地和淺山裡，更在中低海拔山區生根落戶，害得不少台灣人誤以為它是台灣原住民呢！



花開極盛的王爺葵。

或許寶島秋冬少陽光，開花像太陽的王爺葵，人們索興給它「太陽花」、「日頭花」等充滿陽光的名字，更有人因它模仿向日葵功力一流，而叫它「假向日葵」。說來有趣，王爺葵花朵沒有向日葵大，何來的「王爺」封號？莫非在菊科花族中，向日葵是皇帝，比它小一號的王爺葵才能贏得此名號。

屬於菊科多年生草本植物，王爺葵真正的名字叫「五爪金英」，因其葉片像似伸展的五根爪子，也有人因其花色稱「金花菊」。從平地開到高山的太陽花，常在聚落周邊、野地裡、山林步道旁，甚至在墳地附近，繁開成大片花海狀。別以為只有鄉村或山區才能見到它，即使繁華如台北都會，一樣得見五爪金英身影。