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除瘟袪疫的端午節   
  
端午節，台灣俗稱為「五日節」，是民間三大民俗節慶之一。

端午節的起源甚早，漢代之後又結合悼念三閭大夫屈原的傳說，造成端午節是在紀念屈原的謬誤。

其實，端午節可能是源自古代驅除瘟疫的習俗，或起源於龍圖騰的祭祀，與屈原投河之事並無直接關聯。

台灣人的端午節按民間流傳習俗而言，端午節的各項習俗多與驅瘟除疫有關，而五月又是夏季之首，台灣俗諺有：「未吃午日節粽，破裘不敢放」之說，意味端午之前氣候炎寒不定氣溫多變，直到度過端午節才算正式進入夏季，被子棉襖也才能收起來存放。

夏季天氣炎熱蚊吶孳生，瘟疫疾病易於流傳，因此民間就以插香茅艾草、掛香包、喝午時水等各種儀式，來達到袂瘟辟疾的目的。

其次，就端午龍舟競渡的習俗而言，龍在中國是象徵雨露水源，所謂：「龍從雲，虎從風」，在農業經濟社會中，雨水無疑是主導農事生產的重要因素，為祈求風調雨順，是以產生祭龍王、賽龍舟的習俗，其目的應在期待糧食生產而非尋找屈原遺體。

台灣賽龍舟之前所舉行的「祭江」儀式，則旨在祭祀水中的「好兄弟」（水鬼），並祈求江河不再氾濫，更與屈原無關。

台灣端午節習俗與中國南方相似，其中包粽子是最重要的習俗。

粽子源自於古代的「角黍」，是以蘆葉包黍米煮成，種類繁多，大體上是以糯米與配料包餡製成。

在台灣習俗中，家中如有喪事則不包粽子而由親友饋贈，謂之「送節」，這種喪禮習俗具有守望相助彼此關懷的意義。

端午節當天家家戶戶在門楣兩側插掛香茅、艾草和榕樹葉，香茅形如利劍，象徵斬除妖魔；艾草具有驅除蚊蟲作用；榕葉則有避邪功能。

台灣俗語有：「插榕恰勇過龍」、「插艾（音似兄）恰勇健」。

此外，端午節盛行配戴香包驅邪，香包多縫成香囊，其中又以老虎造形最普遍，俗稱「虎仔香」。

中國端午節都有飲雄黃酒驅邪除瘟的習俗，雄黃本具有解毒殺蟲功能，只是民間將它神話才會轉化為宗教性質。

在《自蛇傳》中白素貞因誤飲雄黃酒現出原形的故事，也加深民間飲雄黃酒可以驅邪的印象，但台灣目前多半以紹興酒、黃酒、花雕代替，但其目的仍在驅邪袪瘟。

端午節正午的水稱為「午時水」，據說也具有袂除疾疫之功效，台灣民間在端午節正午通常會取水飲用並擦拭身體，期能袪除百病。

據傳唯有端午節正午之時豎立雞蛋、硬幣可使屹立不倒，因此許多人在端午節午時嘗試豎雞蛋、硬幣；依筆者個人經驗，只要抓住平衡點，並非僅在端午節午時才能豎立，平時也能使雞蛋屹立不倒。

龍舟競渡仍是端午節主要民俗活動。

賽龍舟源於戰國時代，目的在訓練水師，台灣地區的龍船賽目前以宜蘭冬山河、台南運河、鹿港福鹿溪、台北淡水河規模最大；而礁溪二龍村龍舟賽已傳承一百七十餘年，最具歷史意義，其特色是不設裁判、以立式划船、不擊鼓且由洲尾、淇武蘭兩村居民塵戰終日，宜蘭俗語有：「二龍村划龍船－看人幹譙」之說，意謂兩村競爭激烈，此常有紛爭之意；鹿港地區自一九七八年起每年端午節都舉辦民俗才藝活動，也成為鹿港的民俗特色。

在端午節前後，鹿港地區、淡水祖師廟（五月五日）、台北霞海城隍廟（五月十一日）都舉行「暗訪」活動，所謂「暗訪」就是冥界的掃黑行動，神明在夜間出巡緝捕危害地方的邪魔陰煞，因為是在夜間訪查，故稱暗訪。

暗訪是否有具體「業績」，我們不得而知，但它至少具有安定民心、祈求平安的作用。