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布馬陣是一種「騎竹馬而戲」的趣味性陣頭，表演故事有「新科狀元拜相」、「員外騎驢探親」、「瘋老爺出巡」等多種，這些故事的主角雖然都不一樣，但故事模式則如出一轍，多由一群人同時登場，以搖擺之姿向前行，行進中，馬匹因誤入泥沼而人仰馬翻，大夥便你拉我扯地將人帶馬拉出，最終都能化險為夷，平安上路。布馬陣的成陣可大可小，兩人就可以成陣，較完整至少需要8、9人，而十餘人以上的大陣也有。不管陣頭規模大小，一定有兩個必備角色：騎馬者與馬伕，其他的侍從、挑伕、船伕或丑婆等屬於配角，另外還有走在陣前負責報信開路的鼓吹隊。

　　騎馬者通常依故事內容而有不同的裝扮，扮狀元則穿官服戴烏紗帽，扮員外則著古裝戲袍，其最大的本領就是要把假馬當真馬演。馬伕多穿黑色衫褲，整齣戲是由他翻筋斗牽馬出來開場，戲中須與騎馬者密切配合，是全陣的靈魂人物。而所騎的「馬」，早期是用竹子做骨幹，再糊上紙，畫上馬頭，所以布馬陣早年也稱「紙馬陣」，後因容易破損，才改用藤做骨架、用布糊製，以便表演者操作。

　　關於布馬陣來源傳說，在《後漢書》中有相關記載：「……始至行部，到西河美稷，有兒童數百，各騎竹馬，道次迎拜」、「年四十，猶綴帛為幡，乘竹馬而戲，邑中兒童皆隨之」等。布馬陣最初稱「竹馬戲」，至清代稱「跳馬燈」，一般認為傳到台灣的時間應是在清代。至於流傳於民間的說法也有多種不同版本，一是古代有一位苦讀多年卻屢試不中的書生，最後還因此抑鬱而終，後來在迎神賽會時，有人裝扮成這位書生的模樣，戴上狀元紗帽，騎竹馬遊戲。另一是在宋代，皇帝為答謝救駕有功的莊稼漢，於是賜給他一大筆錢財和大批侍從，讓他風光返鄉，鄰人心生羨慕便仿傚其排場，但因沒有馬匹，只好以布縫成的馬匹替代。還有一則是發生在清朝時期，皇帝微服出巡卻遇上刺客，幸而被一位忠臣遺孤所救，皇帝便加封榮銜、賜白馬，讓他衣錦返鄉，然因不擅騎馬，所以險象環生。

　　布馬陣多流行於宜蘭、雲林一帶，發展至後期，表演形態出現逐漸簡化的趨勢，原有的鼓吹隊也多由錄音帶代替，不過在各校紛紛將布馬陣列為教學活動之後，這項逗趣的民間技藝仍舊可以傳承下去。