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苗栗縣是典型的高齡化社會，衛生署苗栗醫院統計，全縣老年人口有7萬4千多人，占總人口數的13.21％，許多老人家飽受「退化性關節炎」所苦，寸步難行已影響休閒運動與社交、情緒，身心健康和生活品質大打折扣。

老人受其害 手術可改善

署苗新任院長施國正，是國際知名的「人工膝關節微創手術」專家，去年臨床開刀700多名病患，在國內外發表多篇醫療專文；「人工膝關節微創手術」屬健保給付，時間僅約45分鐘，有病患在術後3天就能下床，術後效果良好。

施國正說，關節的構造包括軟骨、肌肉、骨骼、肌腱、韌帶及關節囊被、皮下組織、皮膚等，關節的動作靠神經傳導控制，關節內也有少許的關節液，以利關節軟骨的潤滑，當關節退化時，構造可能出問題。

他表示，關節軟骨是覆蓋在關節面的結締組織，就像是緩衝墊襯，可避免軟骨下面的骨頭直接受到衝擊而受損；一般人約40多歲以後，軟骨細胞的活性逐漸降低，軟骨厚度變小，漸漸退化造成磨損。肌腱和韌帶是連接肌肉和骨頭，用來支持關節，萬一受損，也會造成軟骨承受過多重量，加速磨損。

施國正說，關節軟骨一旦磨損就會產生軟骨屑，免疫細胞將吞噬軟骨屑並攻擊正常的組織，釋放出有毒酵素，引起嚴重的發炎反應，造成關節液增生，積水引起疼痛、腫脹等。

施國正說，退化性關節炎常見的發生部位在頸部、腰椎、髖、膝、拇指、手指指節等關節處；手腕、手肘與足踝等關節較少。

此外，車禍、運動傷害、衝撞、韌帶扭傷、長期重複的動作等，也可能因小傷累積成大傷害，造成關節提早退化。

體重要適當 應適度運動

施國正建議民眾注意肥胖，避免關節承受太多重量，過度磨損提早退化，且要適度運動，保持關節持續活動，潤滑、柔軟關節，不致於攣縮而無法彎曲，也可增強肌肉的力量，讓肌肉、韌帶強壯，保持關節的穩定度。