百年國寶級蒸汽老火車行經櫻花林，吸引很多鐵道迷和攝影愛好者捕捉鏡頭。 記者陳永順／攝影
2012年阿里山花季15日登場，上午9時，百年國寶級蒸汽老火車頭拉著滿載近300位遊客的4節檜木車廂，由阿里山站開出，老火車行經櫻花林下的美景，也吸引了很多鐵道迷和攝影愛好者捕捉鏡頭，形成車上車下擠滿遊客的盛況，為今年花季拉開序幕。
阿里山森林遊樂區內的櫻花樹多數已經盛開，今天花季開幕，園區內已是花海一片，人潮也大增。很多陸客團一早上山，停車場爆滿，已溢到阿里山公路上。林務局嘉義林管處表示，昨天進園遊客10295人，今天勢必更多。後天周末假日上山賞花的遊客，預計可能超過1.5萬人。
配合花季，百年國寶級蒸汽老火車頭「重出江湖」。林務局安排，在花季期間的每周四，蒸汽老火車頭將行駛在阿里山—沼平線上。今天第一班由編號31的火車頭擔綱，上午9時準時由阿里山站開出，每節70個座位座無虛席。老火車往沼平車站前進，途經阿里山派出所附近的櫻花林，盛開的櫻花，與緩緩駛過的老火車相互輝映，吸引了眾多旅客觀賞或拍攝。
林務局嘉義林管處表示，花季今天開始，為期一個月。花季期間、尤其是周休假日，預計賞花人會爆增，籲請遊客多多利用接駁車。
