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　　紅娘子見了室內情形，心中瞭然，她冷冷地喝道：「放開他，你們出去！」

　　兩個大盜雖恨楊凌入骨，但楊跨虎積威之下，二人倒也不敢輕易發作，反正楊凌已落入他們手中，也不怕他逃了出去，兩個大盜向楊凌重重地啐了口唾沫，拱拱手走了出去。

　　楊凌捂著胸口喘息著站直了身子，紅娘子淡淡地看了他一眼，轉身走了出去，過了會兒，紅娘子又走了回來，將一袋清水、兩個饅頭遞給楊凌，抱著寶劍倚著石壁坐下，說道：「我在這兒看著你，吃完了就歇下，明早你親自寫封信，拿去官府換人，保你的狗命」。

　　楊虎早已逃之夭夭，若被她知道真相，自已還活得成麼？楊凌一時無計可施，只得拿著水袋饅頭也貼著石壁在她對面坐下，輕輕歎道：「初見夫人時，夫人購糧賑災、古道熱腸，頗有俠義之風，楊某雖身在朝廷，自問不曾做過一件對不起百姓的事，你們為何想要致我於死地？」

　　他有心想點出暖窖這富，又恐這女人惱羞成怒，自己又要多受苦楚，話到嘴邊又嚥了回去，崔鶯兒為之語塞，她頓了頓才冷笑道：「我賑濟災民，是因為我自己也是窮苦人，知道挨餓受凍的苦。我們不只想殺你，還想殺掉所有的官兒，推翻這個害人的天下，重建一個朝廷」。

　　楊凌吁了口氣道：「你賑濟百姓，只能讓他吃飽這頓飯，天災人禍不斷，百姓嗷嗷待哺，你有多少錢財購買糧食？待到官倉也吃空了，你讓天下的百姓吃什麼去？你是濟一時之急，我引進那些異國作物，卻是從長遠打算。

　　莫以為只有你同情百姓，當今天下雖有弊政。但是朝廷並不腐朽，官員們有許多都心憂移民。你想重建一個朝廷，那要打多少仗、死多少人？把這天下打的破破爛爛的，再破而後立，何如支持朝中清廉正直的大臣，革新除舊。除貪官污吏，讓百姓有飯吃、有衣穿、有地種？再說，憑你們就能推翻這天下麼？」

　　紅娘子傲然道：「官兵了不起麼？我們的山寨被剿了多少回了，那些官兵能奈我何？各山各寨的人馬若是集中起來，便是一支遠勝於朝廷的精兵。要取天下，又有何難？」

　　楊凌冷笑道：「癡心妄想！」

　　崔鶯兒俏眼一瞪，楊凌趕忙接著道：「你們借助地利，官兵來剿便往深山中一躲，能從官兵手中毫髮無損地逃走，就自以為可以對付官府的千軍萬馬了？

　　你走南闖北。見多識廣。該知道大明皇室正統是朱家，天下士庶良賤信仰膺服者不計其數，你們做山大王時看起來沒什麼要緊，真要起兵造反，有多少人信服你們？而大明正統這四個字卻可以變成實實在在地錢糧、刀槍和士兵，變成堅決支持的力量。」

　　崔鶯兒冷笑不語，楊凌鼓起勇氣繼續道：「你說要推翻朝廷，再造一個天下，好。我問你，如果你紅娘子就是天下之主，你要如何造福於百姓？」

　　崔鶯兒眸子一亮，脫口道：「當然是取消那些該死地稅賦，不再要河南河北的百姓家破人亡地為朝廷養馬，讓百姓都過上好日子，有飯吃、還有肉吃，有衣穿，不會挨凍受餓，我自己就是苦哈哈，不會虧待了百姓」。

　　楊凌輕笑不已，崔鶯兒俏臉一紅，不自在地冷斥道：「你笑什麼？我說的不對麼？」

　　楊凌頷首道：「對，都對，那我來問你，今年河南大水、陝西大旱、山東蝗災遮天蔽日，苗山一帶土瑤作亂，你取消稅賦，拿什麼供養你的軍隊，供養為你管理天下的官員，拿什麼去救濟快要餓死地百姓？天災人禍之下，糧食收成不足三成，你如何讓百姓衣食無憂？」

　　崔鶯兒怔了怔，一向只抱怨官府的昏饋無能，想著打下江山讓百姓過上好日子，她倒沒有去想這些，崔鶯兒咬了咬唇，說道：「那些豪紳地主有地萬頃，就算災荒之年，家裡也是豐衣足食，我可以讓百姓吃大戶，總不會餓死了他們」。

　　楊凌搖頭道：「那時這些富紳也是你的子民，他們的財產土地是多少輩積攢下來的，你要把他們逼地去造反？再者天下富紳在十成人中不到一成，錢糧聚在他們少數人手中算是富的流油，分給百姓後每人不過有口粥喝，朝廷領著百姓去吃大戶？這就是你的法子？」

　　「你又說取消馬政，不錯，我也聽說馬政苛厲，逼的百姓苦不堪言，這個是要朝廷去一點點改變的，難道不用養馬就是好辦法了？如今韃靼犯邊，鐵騎數萬，如果沒有騎兵，你要如何去保護你的江山和百姓？韃靼來了，凶狠不勝過稅吏百倍麼？

　　沿海倭寇作亂，要不要造船？要不要訓練水師？伐木、造船要用徭役，養兵練兵要收稅賦，造船造甲處處花錢，你只是心中想善待百姓，做地到麼？」

　　紅娘子地臉色有些發青，楊凌繼續摧毀她的自信，毫不留情地道：「稅賦、養馬不能不要，端看要怎麼施行。官吏、田耕不能不治，端要看如何去治。治理行政、理財稅賦你們懂麼？你們只會破壞、不會建設！」

　　紅娘子忍不住斥道：「住口，任你百般狡辯，朱洪武又是什麼出身，還不是坐了天下？」

　　楊凌悠悠地道：「洪武皇帝出身微薄，但並非一介不學無術的武夫，而且他反元暴政，身邊有多少才智之士助他？你們呢？你不會不知道天下讀書人的心在誰那邊吧？

　　真要反了，你們也不過是從山賊變成了流寇，隨風浪而起，隨風浪而落，百餘年後，後世人談起你們，不過是史書中為禍一時，攪得天下血流飄擼、於百姓毫無益處的土匪，如果你們有子孫後代，也會為你們蒙羞……」。

　　楊凌尚未說完。「嗆」地一聲，寒光一閃。那柄短劍已抵在了他喉下，激得他嚥下肌膚起了陣陣戰慄。楊凌先是一陣慌亂，隨即卻平靜下來，坦然望向紅娘子。

　　石室中一時寂寂無言，只聽到兩人的呼吸聲。過了半晌，紅娘子才冷冷地道：「知道你讀的書多，不用和我掉書袋，我只知道，我們全家是被官府逼上山的。我只知道霸州有無數的百姓還在官府欺壓下有上頓沒下頓地熬日子，所以……我們要反！」

　　她說完霍地收劍，「嚓」地一聲短劍入鞘，頭倚地壁上微微闔起了雙眼，說道：「不要打逃走的主意，老實歇著吧。再饒舌多嘴。就割了你地舌頭！」

　　楊凌見她臉上肌肉隱隱跳動，顯然正在強忍怒火，也不便再講，呆坐了一會兒，他還是沒想出明日紅娘子若拿他交換楊虎，如何才能逃脫出去。

　　楊凌深思半晌，想想吳傑、黃奇胤等人都甚有機謀，朝廷上也不乏睿智之士，明日一封交換人質的信送到他們手中。斷不會有人愚蠢地直接對盜匪說出無人可交地話來，如今只好走一步看一步，再另尋機會了。

　　他歎了口氣，覺得腹中有些飢餓，便就著清水吃了一個饅頭，然後倚在壁上假寐。俄頃，壁上火把漸漸微弱，終至畢剝熄滅。

　　楊凌也漸生倦意，只是從來沒有在冰冷的硬石面上睡過覺，一時難以入眠，石洞內靜悄悄的，楊凌靜靜地倚在那兒，正在想著對策，忽然發覺對面悉悉索索，似是輾轉反側難以入睡，偶爾，還有輕輕的一聲歎息。楊凌那番話，她還是聽在耳裡了。

　　洞穴內不知天明，但時辰到了自然也就醒來，室內重又燃起了火把，外邊把風的人悄悄溜進洞來，後邊跟著劉老道，原來他昨夜並未在此住宿，也是天亮才從其他秘密信徒地住處返回。

　　紅娘子和翠兒忙迎了上去，紅娘子問道：「劉先生，如今外面情形如何？」

　　劉老道苦笑道：「官兵折騰了半晌也就歇了，但是內城已經宵禁，京師四周所有路口都設了關卡，進城不限，出城的人必須有路引官藉，所有車馬貨物盤查的連只蒼蠅也逃不出去，那些郊區進城沒有路引的人必須去官府登記，由親眷作保才可出去」。

　　紅娘子動容道：「動靜鬧的這麼大了？劉先生可曾引人注意？」

　　劉老道說道：「還好，我是遊方道人，路引是從南方北來，嫌疑最小，而且我只在城中遊蕩，並不出京，所以盤查一番也就沒事了，只是……這次洩了底，霸州一帶我們辛辛苦苦打下地基業怕是要毀於一旦了」。

　　紅娘子不以為然地道：「怕什麼？留得青山在，不怕沒柴燒，何況總寨早遷出了霸州。我馬上叫楊凌寫封親筆信，只要他們同意換人，我們就脅人出城，在豐台交換人質，憑我們備下的快馬和騎術，一出京師再也無人可擋。」

　　旁邊幾個大盜聽說老大馬上就可以被救出牢籠，一時摩拳擦掌甚是興奮。劉老道扛著旗旛，以測字算命為掩護，筆墨紙硯是隨身帶著的，從褡褳裡取出來交與紅娘子，拿進去叫楊凌寫信。

　　楊凌躊躇再三，方提筆寫下一封信，他倒也乖巧，信中絲毫不敢暗示自己的大致所在，事實上他對北京城並不熟悉，除了知道置身在一處尚未完工的道觀下邊，他也不知現在在什麼地方。

　　楊凌信中說明自己已被人捕做人質，歹徒提出欲用楊虎換他自己，要見信者速呈皇上，如果皇上允喏，便去錦衣衛將押在大牢中的大盜楊虎提出來，再按對方要求送至指定地點，為求逼真，他還解下隨身玉飾作為信物。

　　這封信把楊虎關押地地點都有和鼻子有眼地指了出來。就算官府中看信地人是個智障，也不會還不懂他的意思了。

　　不過那時是冷兵器時代。武藝高強、騎術精湛的悍匪要從官兵手中脫身很容易，況且雙方交換人質，也不會允許官方派出太多人馬，這樣一來雙方頂多隔著二三十丈互換人質，楊凌對自己能否逃出對方掌握仍是毫不樂觀。

　　官府如果用個假貨冒充。霸州大盜們不會不檢查他的容貌，況且紅娘子是楊虎的枕邊人，只看身形也能瞧出六七分來，官府縱然明白了自己地暗示，如果救自己脫離磨掌。仍是一個難題。

　　紅娘子在一旁虎視眈眈地看著他，楊凌也無暇多想，只好硬著頭皮寫就，然後交給了紅娘子，只盼朝廷有能人想出可以瞞天過海的計策。

　　紅娘子接過信和玉飾，叫兩個人看住楊凌。自己匆匆出去遞與劉老道。劉老道在火把下細細看了六七遍，確認字裡字外、橫著豎著都沒有什麼機巧，這才放心地將信小心捲入道袍下地腰帶中，然後說道：「你們吃點東西，先候在這裡，待我去五城兵馬司，尋機遞進書信」。

　　劉老道匆匆爬出地道，重又掩好洞口，悄然去了。紅娘子旁邊一個獰面大盜冷冷地看了眼關押楊凌的房間。對紅娘子悄聲道：「嫂子，等大哥救出來，咱們就結果了這小子，然後再逃，一出了京咱就是猛虎歸山、蛟龍入水，誰也休想絆得住咱們了」。

　　紅娘子一怔，遲疑道：「胡說，你這邊動手，官兵那邊就不會動手了？今天能救回你虎哥便成，不要多生事端」。

　　另一個滿臉坑坑窪窪，瞧著就怵人地光頭大漢獰聲道：「大嫂放心，咱們不動手，官兵就肯眼睜睜看著咱們走了？胡大錘的淬毒袖箭十丈之內就是閻王貼子，虎哥懂得地趟拳，到時兄弟招呼一聲，貼地竄出來，不會有事的，難道咱們還和官兵講信義？」

　　紅娘子心中有些亂，昨日楊凌說地話在她心中留下了很深的印記，她真想救出丈夫後同他再好好談一談，對楊凌也實在提不起殺機。

　　翠兒在一旁察顏觀色，適時插嘴道：「小姐，胡大哥說的是呢，姑爺待兄弟們情同手足，這一次可是兩百最親近的兄弟喪命在他手上啊，這份血海深仇，以姑爺義薄雲天的性子，怎肯善罷甘休？

　　若是那狗官安然回去，今後防衛定然森嚴，姑爺再要報仇，自己豈不凶險地很？順手結果了他的狗命，既為死去的兄弟們報了仇，回到山門向上上下下有個交待，也免得姑爺再涉險地了呢」。

　　幾個大盜聽的連連點頭，一齊把目光投向紅娘子，紅娘子心亂如麻，想了半晌才重重一跺腳，咬著牙道：「罷了，便依你們，不過一定要小心從事，務必以虎哥安危為重！」

　　幾個悍盜齊刷刷點頭道：「大嫂放心，這個我們理會得」，翠兒在旁邊瞧了微微一笑，一絲得意從眸中攸然閃過。

　　京師街頭依然繁華，但是卻洋溢著一種緊張氣氛，所有的城門口都刀槍林立、戒備森嚴，由於檢查緩慢，出城進城的人排起了長龍。

　　京師大街上新年地喜慶氣被沖淡了不少，一隊隊京營官兵和巡捕不時穿過大街小巷，所有地衙門和官員居處都部署重兵，層層把守，平素輕車簡從的大臣們現在上街都前呼後擁帶了幾十號家將，沒有這個派頭和實力的官員乾脆不露面了。

　　這樣緊張的氣氛在京師是前所未有的，由於各城門出入不便，大批的年貨無法進城，導致物價飛漲。由於風傳楊廠督若是找不到，城禁一時不會解除，擔心貨物再次加價的百姓只得迎著嗖嗖的冷風，硬著頭皮上街採購年貨。

　　劉老道舉著旗旛搖搖擺擺地走在街上，路過的官兵瞧見只是一個乾癟老道，神情自若、東張西望地尋著生意。只打量幾眼便走了過去。

　　劉老道慢慢逛到五城兵馬司衙門口外，穿進側牆外一條小巷。快走到巷口時假意放下幡子歇息，然後撿起塊石頭，從腰間取出那封信來，一齊用布巾包住，趁人不備猛地擲入院牆。然後提起旗旛急急便去。

　　兵馬司地人是做不了主地，這封信層層呈上去，最快也要到晌午才能有下文，如果朝廷答應換人，自會在他指定的顯要建築上做上標記。那時再另尋一家衙門投信，指出進一步要求便是。

　　廠甸街小販極多，是比較繁華地街道，劉老道在街邊花了一文錢向餛飩攤租了張桌子支開了攤子，悠閒地候著客人，今兒有心思算命的人不多。不但沒有人光顧。大夥兒連看一眼的興趣都沒有。劉老道也不以為意，瞇著眼看著日光方位，估了估時辰，正想收攤尋個地方吃些東西，一個小廝模樣的清秀清秀少年站到了他的攤前。

　　劉老道不在意地瞥了他一眼，撚鬚笑道：「小哥兒是測字還是算命？亦或是代寫家書呀？」

　　少年笑產瞎：「我不識地字，這輩子就是侍候人的命，還算什麼？求先生代寫封家書」，說著手指似無聊地在他軟盤上隨意撥弄幾下。手指極快地做了幾個手勢。

　　劉老道臉色微微一變，手攏在袖下，用只有站著的少年才看得見的動作也回了幾個手勢，然後親熱地道：「請坐請坐」，他一邊取出毛墨，一邊悄聲問道：「上邊有什麼吩咐？」

　　那小斯支著下巴下溜了一眼，輕聲道：「很急，要你無論如何保住楊凌性命，務必將他送回朝廷，不管用什麼法子！」

　　劉老道一怔，輕輕攤開一張紙，掂起硯來作勢磨著，說道：「此人是皇帝心腹，殺之對我們的大業甚有幫助，為什麼要放他？況且他殺了楊虎那麼多人，紅娘子豈肯甘休？請回覆壇主，此人放不得」。

　　那少年雖是小廝模樣，對他卻頤指氣使，極有氣派，聞言冷笑一聲道：「紅娘子如果阻攔，就連紅娘子也殺了，你記住，無論如何，務必要保他周全，這不是壇主地命令，而是教主的命令！」

　　劉老道大吃一驚，磨硯的手頓時停住，驚訝地道：「教主他老人家也在京師？這事……甚是為難，和怎麼突然又要保他了？」

　　少年目光一寒，冷冷的道：「教主在哪，也是你打聽的？」

　　劉老道打了個冷戰，不敢再問，少年薄薄的嘴唇勾起一道弧線，說道：「宮裡剛剛傳出的消息，真龍要出水，少了他就未必成行了，要釣青龍，就得捨了這蟹將。還有，楊虎已經逃了，死了紅娘子，還怕他不更賣力地幫我們打天下？」