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林氏是眾姓中起源較早的一支﹐溯源的話﹐其先祖大約是商紂王的忠臣比干。 　
　
比干﹐是商帝太子丁的兒子﹐與商紂王之父大乙為兄弟(紂王當稱他為叔父)。
紂王當政﹐比干與箕子﹑微子同在朝中供職。紂王嗜殺成性﹐荒淫無道﹐百姓苦不堪言﹐比干等人相繼勸他改過自新﹐他卻概不聽從﹐結果微子辭官而去﹐箕子也假裝發瘋罷官﹐惟有比干一人留了下來。他認為﹐人主有過失不去勸他糾正﹐不是忠的表現﹔因為怕死不敢說話﹐不是勇敢之舉。
如果進諫了人主﹐人主不聽﹐那是他的事情﹐作為人臣則是盡了職。比干不顧生死強諫﹐連續三天三夜不離宮廷。
紂王由是起了殺人的念頭﹐借口"我聽說聖人的心都有七個孔﹐不知道你是否如此。
"讓人把他的心挖了出來。
噩耗傳到比干家中﹐懷有身孕的夫人陳氏知道紂王一定會來追殺﹐便連夜出逃﹐在牧野(今河南衛輝﹑淇縣一帶)郊外樹林的石室中隱藏﹐直到平安地將孩子生下。
因為生的是男孩﹐便為他取名堅﹐字長恩。此後不久﹐紂王被周武王殺掉﹐商朝滅亡﹐比干夫人及遺腹子堅都作為商朝名臣之後得到了武王的禮遇。武王認為堅生於樹林之中﹐特賜姓為林。林姓便由此發衍﹐後來﹐林堅的子孫發展成為林姓的最大支派﹐而出自周平王次子林開﹑魯國林放﹑鮮卑族丘林氏等支派之後的林姓﹐無一能及。
後來﹐這支林姓又分出了西河﹑南安等郡望﹐其他支派的林姓難以望其項背。