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〔自由時報記者林孟婷／新化報導〕新化國家植物園擁有全台最多桃花心木林，為吸引觀光人潮、業者即日起免費開放入園不收門票費，台南市長賴清德昨日前往主持免費入園會時表示，新化國家植物園可說是台南市的「桃花源」，邀請民眾一起入園享受芬多精森林浴。

新化國家植物園董事長林明賢表示，民國九十五年中興大學將中興林場委外經營，為維持營運，外縣市民眾、台南市民與新化里民分別收取一百元、三十元與十元的門票費用。

但由於不少遊客選擇從後山登山步道免費進入、遊園民眾逐漸減少，林明賢說，一年遊園客大約有十五萬人次，預計開放免費入園之後、一年將可超過兩百萬人次。

林明賢表示，雖然開放免費入園不收門票，但汽機車進入園區仍需酌收停車清潔費用。

賴清德表示，曾向董事長林明賢建議應取消門票制度，因為付費制度會讓民眾寧願選擇從後山免費進入林場的作法，將會使園區客源流失、也增加業者經營困難。

林明賢說，沒有門票收入的確會造成很大的經濟壓力，希望能藉由遊客入園後的消費來減少收支不平衡，但他強調，往後將加強園區內的文化、藝術、休閒娛樂、表演等項目，提供更多親子同樂的休閒環境。