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（中央社泰國邦武里19日綜合外電報導）無人機最為人熟知的功能就是它隱密、準確擊殺可疑恐怖分子於無形的能力，但它也可用於生態保育，追蹤瀕臨絕種生物、揪出盜獵者和記錄消失的林木。

雖然仍處於起步階段，但從拍攝印尼森林的紅毛猩猩，到尼泊爾犀牛保育，甚至研究美國佛羅里達州的侵入性水生植物都可見到它的蹤影。

海洋守護協會（Sea Shepherd ConservationSociety）為了阻止日本在南極海一年一度的捕鯨活動，保育人士去年12月推出1款長程無人機，用來尋找及拍攝日本捕鯨船。

美聯社報導，佛羅里達大學（University ofFlorida）十多年來一直致力研發此種無人機，任職此大學的佛蘭克林（Percival Franklin）說：「這種無人機相對便宜、輕便而且環保，彌補了衛星、飛機攝影和地面觀測的不足。」

蘇門答臘紅毛猩猩保育計畫（Sumatran OrangutanConservation Program）負責人辛格頓（IanSingleton）說：「無人機的可能用途不可限量。」今年他們在印尼赤巴（Tripa）沼澤森林測試無人機，赤巴森林是紅毛猩猩全球密度最高地區，但農人為了種植獲取棕櫚油放火焚燒林地，威脅到紅毛猩猩的棲息地，。

保育只是無人機眾多用途其中一項，其他像是救火、道路巡邏、颶風追蹤以及其他對人員駕飛機過於乏味、勞累或危險的工作都可交給無人機。

其中最顯著的用途就是美軍近年一直利用無人機，在阿富汗、巴基斯坦及其他地方進行「反恐作戰」，用它來偵測和擊殺敵人。（譯者：中央社徐嘉偉）