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某些著名的批評人士擔心美國總統歐巴馬仰賴民間企業發展人類太空旅行計畫會讓美國太空人哪裡也去不了，使得美國半世紀以來探索太空的優勢告終。
第1位登陸月球的阿姆斯壯（Neil Armstrong）在最近的聽證會上警告國會議員：「未來很長一段時間，將沒有任何美國人往返近地軌道和國際太空站（ISS），我們無法預測這段期間有多長。」
阿姆斯壯說，太空梭時代結束，讓美國的人類太空旅行計畫陷入「窘境」。阿姆斯壯認為美國國家航空暨太空總署（NASA）未來需要提出更好的太空旅行計畫，聚焦於讓人類重返月球、前往國際太空站。
美國7月進行最後1次太空梭任務後，太空梭已被擱置不用，因此美國至少到2015年都必須依賴俄國「聯合號」（Soyuz）太空船運送太空人前往國際太空站這個繞軌道運行的研究實驗室。
歐巴馬取消了讓人類2020年重返月球的星座計畫（Constellation program），要求NASA聚焦於新的外太空計畫：讓太空人2025年登陸1顆小行星，2030年登陸火星。
NASA現在依靠民間企業研發太空梭的替代品，至少還要花上5年。
不過許多專家都懷疑這些民間企業能如期完成這項挑戰，特別是其中許多公司都鮮有太空經驗。
太空政策研究所（Space Policy Institute）的培斯（Scott Pace）告訴法新社：「我不認為任何合作建造ISS的國家看到美國現在的作為，包括民間的太空梭和機組人員，會覺得信心十足。」
「所以說，政策的期望和現有的實際能力之間有極大落差。」
1972年曾指揮阿波羅17號（Apollo 17）太空船的前太空人塞南（Eugene Cernan）是最後1位登陸月球的人類，他認為星座計畫被「哪兒也去不了的任務」取代，並敦促NASA重返月球。