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冬至，是我國農歷中一個非常重要的節氣，也是一個傳統節日，至今仍有不少地方有過冬至節的習俗。冬至俗稱『冬節』、『長至節』、『亞歲』等。早在二千五百多年前的春秋時代，我國已經用土圭觀測太陽測定出冬至來了，它是二十四節氣中最早制訂出的一個。時間在每年的陽歷12月22日或者23日之間。  

冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最長的一天，過了冬至，白天就會一天天變長。古人對冬至的說法是：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰『冬至』。冬至過後，各地氣候都進入一個最寒冷的階段，也就是人們常說的『進九』，我國民間有『冷在三九，熱在三伏』的說法。

現代天文科學測定，冬至日太陽直射南回歸線，陽光對北半球最傾斜，北半球白天最短，黑夜最長，這天之後，太陽又逐漸北移。

在我國古代對冬至很重視，冬至被當作一個較大節日，曾有『冬至大如年』的說法，而且有慶賀冬至的習俗。《漢書》中說：『冬至陽氣起，君道長，故賀。』人們認為：過了冬至，白晝一天比一天長，陽氣回升，是一個節氣迴圈的開始，也是一個吉日，應該慶賀。《晉書》上記載有『魏晉冬至日受萬國及百僚稱賀……其儀亞于正旦。』說明古代對冬至日的重視。

現在，一些地方還把冬至作為一個節日來過。北方地區有冬至宰羊，吃餃子、吃餛飩的習俗，南方地區在這一天則有吃冬至米團、冬至長線面的習慣。各個地區在冬至這一天還有祭天祭祖的習俗。