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中國大陸復旦大學現代人類學研究中心發現了一種特別的「杜康基因」，對酒精有很強的消解作用，約70%的漢人擁有這種基因。這項研究結果刊登在最新一期的英國「人類遺傳學年報」。
中新社報導，這種「杜康基因」實際上是乙醇脫氫?基因的一種變體，乙醇脫氫?可以降解食物儲存過久，因而發霉、變質產生的一些毒素。
乙醇脫氫?在人類中的變體有7種，差別也很大，其中第7種類型具有特別強的解毒功能，而在漢族人口裡，擁有這種基因的人占70%以上。
研究人員以古屍進行去氧核糖核酸（DNA）的比對分析，發現在中國新石器時代，這種變體幾乎看不見；到了秦、漢兩代，變體的比例變得很高。
研究團隊認為，這個基因的變化過程在約2800年前的中國發生，這一時期處在中國夏商周時期，當時糧食充足，釀酒、飲酒也大量盛行。
團隊成員指出，早期食物保存及釀酒技術都不純熟，必然產生很多毒素，一些人酒精中毒身亡，另一些人的基因突變，逐漸適應這種毒素，產生「杜康基因」。
研究還發現，這種基因比其它基因有更強的遺傳能力，是東亞人種典型的變體。