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現代戰爭對空間的依賴除了直接的軍事行動外~後勤保障的跨區域甚至跨洲際行動也正日益成為制約部隊持續戰鬥力的關鍵因素~空投是一種非常重要的部隊投送及補給手段~在現代戰爭中發揮著不可或缺的作用

2003年3月伊拉克戰爭時~美軍數千名傘兵夜降伊拉克北部後方~在接下來的幾個晚上~C－17運輸機編隊共起飛60多架次~將整個旅的裝備400多輛戰車與3000多噸裝備和補給~準確及時地空降到了士兵手裡~
傳統意義上的空投有較大侷限性~常規空投高度一般都比較低!以確保空投達到最佳效果!否則空投的補給就會散落在各處~所以美國空軍規定~C－130和C－17運輸機在進行空投物資時~飛行高度應在300到600公尺間
但是這樣~運輸機又面臨著小口徑高炮甚至地對空飛彈的嚴重威脅~為瞭解決空投高度和精度的難題~歐美各國紛紛研發新式的空投系統~ 其中美國陸軍和空軍在1993年共同研製了聯合精確空投系統(JPADS)

JPADS可以總共有四種規格——極輕、輕、中等和重型~重型JPADS能夠空投重達27.2噸(60000磅)的貨物~超過陸軍的Stryker總重
JPADS裝備著最新的GPS接收器~當它隨飛機運送時~將飛機本身的GPS資訊通過貨艙轉發器再傳遞給固定在貨物上的接收裝置~當空投時GPS接收器引導操縱裝置~使在翼傘下的貨物「飛到」指定的位置~
當貨物到達空投區域上空指定的位置時~第二個降落傘打開~讓貨物幾乎垂直落在地面部隊所在地點


2006年在阿富汗時~C-130機組人員空投了輕型JPADS~也稱為screamer~因為它具有160.9公里/時的下降速度~能用貨櫃箱的方式交付貨物~包裝食品、水、彈藥和其它軍需品~空投重量從500磅到2000磅。在空投screamer之前~C-130裝卸長先從飛機尾部投擲探空儀~使其將精確的實時風速、風向信息傳遞給領航員的小型任務電腦
　　



在傳統的空投程序中~C-130領航員依據事前預測風向將飛行員引導到固定位置~將傳統的降落傘下投到地面空投區域~由於風是預測的~當飛機到達空投區域時~風向可能已經發生變化~擁有了JPADS，領航員可以以分鐘為單位蒐集風向、風速信息，貨物可以自行操縱~當飛到空投區域正上方時再進行空頭~而不侷限於一個指定位置
JPADS除了精確性之外~還能使不同的貨物到達一個以上的空投區~它可以從一個固定區域空投~讓貨物自行降落到指定的其他地點..
　　
在同一時間、一個以上空投地點空投時~提高空投精確性和能力意味著地面士兵可以快速地收到補給和得知物資的精確著陸點
JPADS可確保補給及時~在士兵需要的時間和情況下得到它~由於戰時空投區的安全時間很短暫~貨物、飛機、士兵可以在敵方尚不知情的情況下抵達~
該系統使機組成員可以從更高高度空投(例如說7500公尺以上)~使運輸機遠離敵人地面火力的威脅~完成精確空投任務~而在以前提高空投高度則會降低空投精度~




對於機組成員和飛機來說~JPADS使它們處於離空投區域更高、更遠的安全地帶~從而遠離威脅~
對於位於地面部隊來說~由於空投系統可以精確地操縱~因此他們可以面對分散的可空投區域挑選指定區域做位接收點~而不必為取得物資冒生命危險~