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　　緬甸是中南半島上最大的國家，位於中印兩國之間，是連接南亞與東南亞的紐帶，戰略地位十分重要。早在16世紀初葉至17世紀70年代，緬甸就成為歐洲殖民者爭奪的目標。
　　18世紀中葉，英國取得對印度的控制權後，即覬覦緬甸，多次派人前往緬甸談判，企圖迫使緬甸與其簽訂不平等條約，並以此為名進行偵察活動，積極為其對緬甸殖民擴張做準備。19世紀初，英國逐步在印度站穩腳跟，為了打通印度與馬來半島英屬殖民地的聯繫，並打開從西南入侵中國的門戶，進一步擴大其對亞洲國家的殖民侵略，便把侵略擴張的矛頭指向了緬甸。在1824年至1885年的60多年時間裡，英國殖民統治者連續對緬甸發動了三次侵略戰爭，最終侵佔緬甸全境，使緬甸淪為英屬殖民地。
　　第一次英緬戰爭發生於1824~1826年。英國殖民者在多次誘迫緬甸締結不平等條約失敗後，即不斷在阿拉干、曼尼普爾、卡恰爾和阿薩姆等地區挑起事端，惡化邊境形勢，為其發動侵略戰爭製造口實。1824年3月5日，英印殖民當局以緬甸出兵卡恰爾，進攻有爭議的內夫河口刷浦黎島英守軍，威脅了英屬印度的安全為借口，對緬甸發動了第一次侵略戰爭。
　　入侵英軍分為三路：第一路沿布拉馬普特拉河進入北方的阿薩姆地區，第二路進攻西南部的阿拉干地區，第三路從海上進攻緬甸南部。戰爭首先在阿薩姆打響，英軍在遭到緬軍頑強抵抗，付出沉重代價後，於1825年1月攻佔阿薩姆首府。而在阿拉干方向，緬軍在班都拉將軍的指揮下，於1824年5月初，渡過內夫河，主動出擊，一舉攻下英印吉大港地區重鎮拉特納帕蘭和拉木。英國殖民當局極為震驚，唯恐緬軍乘勝進攻吉大港，急忙調兵增援。但由於5月間從海上進攻緬甸的英軍攻佔了仰光，緬軍主力奉命回師南下，阿拉干戰場形勢轉而對英軍有利，英軍轉守為攻，於1825年3月攻佔阿拉干首府，隨後控制了阿拉干全境。從海上進攻伊洛瓦底江流域是這次戰爭英軍主要作戰方向。
　　1824年5月9日，英軍一支由66艘戰艦、1.1萬人組成的龐大艦隊從安達曼群島駛向緬甸南部沿海，乘緬軍主力尚在西部邊境地區，南部沿海兵力空虛之機，在仰光登陸，攻佔了仰光、勃古等海岸城市，從南面直接威脅緬甸中心地區。緬甸政府急調部隊據守仰光以北陣地，並召班都拉率軍回師南線。11月，緬軍6萬多人冒大雨和酷熱，翻山越嶺，趕回仰光前線。12月1日，班都拉率部向駐守仰光的英軍發起總攻，但由於雙方武器裝備差距太大，緬軍最好的武器也只是18世紀的滑膛槍。英軍以逸待勞，緬軍長途跋涉，疲憊不堪，又加之英軍增援部隊陸續到達。因此，緬軍幾次進攻失利，傷亡慘重，被迫退守仰光西北掘壕固守。
　　1825年3月，英軍沿伊洛瓦底江北上，對班都拉勸降不成，即對緬軍陣地發起猛攻。班都拉將軍親臨前線指揮作戰，不幸中彈身亡，緬軍陷入混亂，英軍趁機攻佔了緬軍陣地。4月3日，英軍又佔卑謬，因進入雨季，不敢繼續北上。班都拉之死和英軍不斷入侵緬甸腹地，動搖了緬甸統治者的抗英決心，緬王接受議和派建議，於9月派人與英方談判。英方提出的割地、賠款等苛刻條件引起緬方義憤。10月，緬政府重新組織1萬多人的部隊，向卑謬的英軍發起反攻。緬軍雖給敵以有力打擊，但英軍大批援軍趕到後，反攻仍遭失敗。
　　1826年2月，英軍長驅直入，佔領蒲甘，逼近緬甸首都，緬甸政府被迫接受英方提出的談判條件，於2月24日與英殖民者締結了和約。至此長達兩年之久的第一次英緬戰爭結束。根據條約，緬方割讓阿拉干和丹那沙林兩地給英方，賠款100萬英鎊。戰爭給緬甸各族人民帶來深重的災難，使獨立的緬甸淪為半殖民地半封建社會；英國殖民當局雖然取得了進一步入侵緬甸的橋頭堡，但在緬甸人民的頑強抗擊下，也付出了沉重的代價，侵緬英軍4萬多人，約有1.5萬人葬身戰場，消耗戰費1300萬英鎊。
　　第二次英緬戰爭起於1852年。英殖民當局在取得第一次英緬戰爭勝利後，侵略野心惡性膨脹，不但不滿足於割地賠款，還想獲得更多的政治、經濟利益。在與緬甸進行多次締結商約的談判未果後，以緬甸整治仰光港口，懲處英商違法犯罪活動虐待英商為借口，派分艦隊進至緬甸沿海地區，掠走緬甸商船，殺害緬方船員，炮擊岸防工事，進行海上封鎖。同時，還向緬甸政府發出最後通牒，要挾緬方作出更大讓步。緬方拒絕了英方無理要求，英國將領戈德溫遂於4月初率2萬餘人從丹那沙林向緬甸發起進攻。此次緬甸政府沒有像第一次英緬戰爭那樣組織積極抵抗，英軍僅用了8個月就侵佔了下緬甸地區。不堪忍受英國殖民統治的緬甸各族人民展開了長期頑強的鬥爭，英殖民當局用了5年時間才控制了這一地區。1862年，英國殖民者把阿拉干、丹那沙林和勃固三個地區合併組成英屬緬甸，加強了對下緬甸的殖民統治。
　　1885年英殖民者又發動了第三次英緬戰爭。19世紀中葉，世界主要資本主義國家開始由自由資本主義向帝國主義過渡，帝國主義列強為擴大商品市場，掠奪原料產地，竭盡全力爭奪殖民地和勢力範圍。英殖民者為將緬甸劃入自己的勢力範圍，防止別國插手，於1885年10月22日，借口緬甸政府對英資孟買緬甸貿易公司販運柚木偷稅漏稅活動處以罰款，是迫害英國商人，向緬甸政府發出最後通牒。11月9日，緬甸政府部分答應了英方要求。儘管如此，早已準備好的英軍還是發動了第三次英緬戰爭。11月14日，裝備精良的英軍1萬多人，沿伊洛瓦底江向曼德勒方向發起進攻。由於緬甸政府沒有必要的思想和軍事準備，英軍未遇多大抵抗，僅用了14天就佔領了曼德勒。1886年1月1日，上緬甸被宣佈為英屬殖民地。英國殖民者的強盜行徑激起了緬甸各族人民的強烈反抗，各地抗英鬥爭此起彼伏，聲勢浩大，給侵略者以沉重打擊。英軍佔領曼德勒以後，增兵4萬人，耗費大量軍費，花了10年時間，才把各地的抗英鬥爭鎮壓下去。中國人民曾協助緬甸人民抗擊英國侵略者。第三次英緬戰爭中，雲南地方官曾派騰越都司李文秀到緬甸了解戰況。後來李文秀率部500餘人去緬甸參加抗英鬥爭，最後戰死疆場。
　　英緬戰爭對緬甸的社會歷史發展產生了巨大的影響，中斷了緬甸封建專制王朝獨立發展的進程，使緬甸從一個獨立的國家淪為英屬印度的一個省，為英國大量掠奪緬甸資源，擴大殖民侵略，打開了通路。縱觀3次英緬戰爭，緬甸之所以失敗，固然有其是一個落後的封建王朝，在政治、經濟、技術上都比不上英國殖民主義者等原因。但戰爭指導上的失誤則是緬甸失敗的根本原因。
　　首先，緬甸統治階級內部缺乏堅持抗擊英國侵略者的決心和勇氣，未能組織有效的抵抗。第一次英緬戰爭，緬甸政府尚能積極備戰，組織抗擊英軍入侵，雖然雙方武器裝備差距很大，但在3個方向上均給英軍以重創，迫使敵進行了長達兩年之久的戰爭，付出了慘痛代價才佔領了阿拉干和丹那沙林地區。而這次戰爭的失利也在於，緬甸統治集團內部對戰和問題始終未形成一致意見，總是幻想侵略者能放下屠刀，立地成佛。因此，在英軍進攻的緊要關頭，主和派就佔了上風，使緬甸政府喪失繼續抵抗的信心，被迫簽約求和。到了第二、三次英緬戰爭，緬甸政府表現得更為軟弱，既無必要的思想和軍事準備，又無實際組織大規模抵抗的能力，以妥協苛且偷安。結果，英軍在兩次戰爭中分別只用了8個月和14天就佔領了下緬甸和上緬甸。而戰後英軍用了10年的時間才平息了各地抗英游擊戰爭，這也從反面說明了，如果各族人民規模浩大的抗英鬥爭能有一個堅強統一的領導，緬甸一定能夠打敗英國侵略者的。
　　其次，緬甸統治者在戰略上顧此失彼，缺乏統一運籌能力。第一次英緬戰爭中，英軍以英屬印度為基地，在戰略上採取聲東擊西，先在阿薩姆挑起戰火，吸引緬軍主力於西線，而後乘緬甸南線兵力空虛，利用海上優勢，以1萬多人在南部沿海登陸，輕而易舉地拿下了仰光。此時，緬軍在西線集結了6萬多人的部隊，並在班都拉的率領下主動出擊入侵之敵，一舉攻佔了吉大港地區的兩個重鎮，引起了敵極大恐慌。
　　這時緬甸政府如能以少量部隊在南線牽制英軍，阻敵北上，並指揮主力部隊乘勝向吉大港、孟加拉方向進攻，必將扭轉被動局面。可緬甸統治者卻捨近求遠，急將主力調回南線。6萬大軍冒大雨和酷熱，翻山越嶺，用了4個月時間，行程500多公里，趕到仰光前線，對英軍發起總攻。而英軍則利用這段時間調整部署，增援仰光方向，以優勢武器裝備，以逸待勞，很快就擊退了緬軍的進攻。此役，緬軍傷亡5000多人，英軍只損失不到400人，使緬方在軍事上遭受嚴重挫折，已無力挽回敗局。
　　第三，緬甸統治者對英國殖民者的侵略企圖缺乏警惕和戒備。英殖民當局為擴大殖民統治，總是以談判、經商、探險等和平手段為掩護，深入對方境內進行偵察、間諜活動，為其發動侵略戰爭做準備。對此緬甸政府缺乏應有的防備，給了敵以可乘之機。如：早在1795~1811年，英國就通過東印度公司6次派遣使者進入緬甸，一方面企圖誘迫緬甸當局簽訂不平等條約，另一方面深入瞭解緬甸社會各方面情況，積極為英國對緬甸殖民擴張出謀劃策；第一次英緬戰爭結束後，英印總督派往緬甸的大使，利用其可參加緬王早朝的特權，暗中瞭解和掌握了緬甸統治集團內的大量情況，並藉機組織間諜活動，給英國當局進一步在緬甸擴張提供了重要情報；英印政府佔領下緬甸後，即加緊向上緬甸滲透，英印駐緬甸總督親自率代表團到上緬甸訪問。他們在上緬甸逗留長達兩個月，雖未達成任何協議，卻收集到了大量緬甸的政治、經濟、交通、資源、氣候等重要情報。第三次英緬戰爭爆發後，英軍就拿著事先繪製的伊洛瓦底江沿岸緬軍要塞分佈和地形圖
作戰，掌握了戰場主動。