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人的體內有一些沉默器官，平時感覺不到其存在，出現問題時卻常讓人出乎意料之外，腎上腺就是其中之一。台大醫院新竹分院泌尿部醫師伍嘉偉表示，近期有一位49歲的病患，近年來高血壓症狀變得難以控制，數月前更出現消化不良、腸胃不適、體重減輕及心悸等現象，經診斷發現原來是腎上腺「嗜鉻細胞瘤」，透過手術切除後，5天就出院，而且從此不必再服用高血壓藥物。

經由腹部超音波檢查發現，這名病患肝臟下方有一顆將近6公分的腫瘤，再以血液及尿液檢驗，發現了過高的兒茶酚胺代謝產物；經精密電腦斷層檢查後，確認病患的腫瘤是源自右側的腎上腺，並診斷出罹患罕見的腎上腺「嗜鉻細胞瘤」。伍嘉偉指出，這類腫瘤不易診斷，臨床症狀變化多，而且有10%的嗜鉻細胞瘤有惡性轉移侵犯的可能，應該盡早診斷及手術切除腫瘤，才是控制疾病的最好方法。

腎上腺腫瘤是少見的疾病，其中較危險的嗜鉻細胞瘤更是罕見，在台灣的發生率約10萬分之一，好發於中年人。其常見症狀是出現連續性或陣發性高血壓，而且藥物也難以控制，主因是腎上腺嗜鉻細胞瘤充滿了導致血壓爆衝的賀爾蒙，會持續且大量釋放兒茶酚胺等激素，刺激血壓升高。此外，其症狀也可能有倦怠、頭痛、心悸、多汗、焦慮等症狀，或是代謝問題、腸胃不適、體重減輕，甚至可能有嚴重的併發症，如器官衰竭或中風等，多樣化的症狀造成診斷不易。

伍嘉偉說，腎上腺嗜鉻細胞瘤裡面的賀爾蒙具有導致血壓爆衝特性，因此手術中往往合併劇烈的血壓變化，早期手術不發達時，死亡率高達3成以上。但現在醫學進步，目前手術的併發症和死亡率已大幅下降，手術傷口也從過去2、30公分縮小至不到5公分，復原速度也更加快速。