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　　奧地利王位繼承戰爭(1740~1748)，是因為奧地利哈布斯堡王朝絕嗣，歐洲兩大陣營為爭奪奧地利王位，並在奧地利獲取利益而引發的戰爭。當中包括了第一次西利西亞戰爭和第二次西利西亞戰爭。
　　1740年10月20日神聖羅馬帝國皇帝卡爾六世逝世，並無遺下男性後嗣，而根據卡爾六世於1713年所頒布的《1713國事遺詔》，其長女瑪麗亞·特蕾西亞有權承襲其奧地利大公之位，而瑪麗亞·特蕾西亞的夫婿法蘭茲·史蒂芬則可承襲其神聖羅馬帝國帝位。可是，法國、西班牙、普魯士、巴伐利亞、薩克森、撒丁、皮埃蒙特、那不勒斯王國並不承認《1713國事遺詔》，而德意志三大諸侯國-普魯士，巴伐利亞和薩克森更極力協助瑪麗亞·特蕾西亞的堂姐夫、，巴伐利亞選帝侯卡爾·阿爾佈雷希特登上神聖羅馬帝國皇位(卡爾七世)。至此，戰爭已不可避免，因此反奧陣營裡最積極的一方，普魯士在1740年12月16日正式向奧地利宣戰。奧地利則聯合英國、波希米亞、匈牙利、荷蘭、西利西亞及俄國，抵抗反奧陣營的入侵。以兩次西利西亞戰爭為骨幹並且長達8年奧地利王位繼承戰爭正式爆發。
　　戰事爆發初期，奧軍在各處均處於不利位置。1740年12月，腓特烈大帝和施維林元帥率領八萬普軍南下突擊西利西亞，短期之內毫無防禦準備的奧地利駐軍被擊潰，首府佈雷斯勞(Breslau)陷落，只有尼斯堡(Niesse)等幾個孤立堡壘仍然堅守。但是圍城戰向非普軍所長，腓特烈率兩萬普軍屯兵尼斯堡堅城之下，準備長期圍困。1741年4月，奧地利元帥奈伯格(Neipperg)領兵近兩萬，突然從西利西亞東面的摩拉維亞境內發起進攻，來救尼斯堡，由此在莫維茲村引發莫維茲會戰(Mollwitz)。普王腓特烈親率2.16萬人奈伯格將軍統率的1.9萬奧軍在此處決戰。普軍在步兵與火炮上佔優，而奧軍則在騎兵上佔優，雙方激烈交戰，最後奧軍因不敵普軍的猛烈炮火，被逼撤退。
　　在莫維茲會戰後，普魯士與法國、巴伐利亞、薩克森和西班牙結盟進攻奧地利，以加強攻勢。1742年1月，奧軍主動進攻巴伐利亞，以逼使巴伐利亞退出戰爭，並從而進逼波希米亞。普王腓特烈立即親率普、法、薩克森三國聯軍共3.4萬人進逼至奧地利邊境，以圍魏救趙。在解除巴伐利亞與波希米亞的危機後，普軍調兵北向。格林的卡爾親王則率3萬奧軍拊其側背，從摩拉維亞方向抄後路向腓特烈進攻，於是1742年5月17日爆發查圖西茲會戰。經過一輪激戰後，雙方互有勝負，但奧地利的傷亡較大(奧軍損失6330人，普軍損失4800人)。因此，奧軍被逼撤退。
　　1742年6月初，奧地利無法再戰，被迫向普魯士求和。並在該年7月28日與普魯士在簽訂《柏林和約》，以西利西亞及格拉茲公國割予普魯士為代價，兩國停戰，至此，第一次西利西亞戰爭宣告結束。
　　奧地利並不甘心於這種屈辱的議和條約，因此便與英國、漢諾威、黑森、荷蘭結盟進攻反奧陣營除普魯士外的其他盟國。戰事重啟，至1742年底，波希米亞和巴伐利亞已被奧軍奪取。1743年2月8日，奧地利軍在特勞恩伯爵元帥的統率下，在義大利與莫特馬爾統率的西班牙軍隊決戰，結果雙方均損失慘重。1743年6月，以英軍及奧軍為主幹的聯軍約4萬人，由英王喬治二世與奧地利的奈伯格將軍統率，向阿沙芬堡進軍，與由諾阿耶元帥統率的法軍約6萬人在德廷根戰役中打敗法軍。法軍不敵，被逼撤退。同時間，奧地利再與薩克森結盟，其軍勢變得更強。1744年夏，奧軍攻至法國的阿爾薩斯，並同時進逼義大利的那不勒斯王國。
　　普魯士不願見到任何一方獲得全勝，尤其害怕奧地利獲勝之後，會回頭追討西利西亞，因此於1744年重新加入戰爭。8月17日，普魯士再度施展突襲攻勢，這次普魯士兵分三路：施維林元帥一路16,000人，利奧波德二世15,000人，自率主力4萬人以齊騰的1,300驃騎兵為先鋒，三路大軍採向心攻擊姿態，從西利西亞出發，大敗薩克森(上次戰爭的盟友，現在倒戈)，再指向西利西亞正南方波希米亞的首都布拉格。1744年9月16日攻佔布拉格，繼續以62,000人的主力向維也納進軍，第二次西利西亞戰爭正式揭幕。與上次一樣，奧軍因普軍的突然襲擊而在最初的數個月被其大敗。奧軍只得轉打消耗戰，奧地利軍總司令卡爾親王率5萬人回援，採取堅壁清野的方針派兵偷襲普軍的補給線，以截斷其彈藥及糧食供應，使腓特烈在波希米亞境內遭遇後勤補給困難，威脅腓特烈後路並成功消滅普軍近1.2萬人，約佔其軍隊總數的五分之一。
　　當腓特烈緩慢回撤至布拉格附近的時候，曾經想引誘卡爾出來決戰，但是10月份已經天寒地凍，查理親王又會合了薩克森盟軍，兵力增加至10萬人，於是腓特烈承認戰略上已無利可圖，準備緩慢撤回西利西亞。但是他這次又犯了一個錯誤：過於貪圖在波希米亞得到的土地，捨不得撤走分散各個要塞的守軍。結果普魯士野戰軍一撤，這些據點被奧軍逐一拔除，總共白白損失了3,000人。當普軍分路渡過易北河撤回西利西亞境內的時候，因為傷病和逃散，普軍一仗未打就損失了一半力量。經過這次戰略挫折，腓特烈認識到，因為普魯士本身人口有限，軍中很多是德意志其他邦國的僱傭兵，這樣的軍隊，必須要有鐵的紀律才能凝聚成戰鬥力，而且絕不能分散使用。只准集中，不准分散，這是腓特烈後來一直記取的一個教訓。1744年11月26日，普軍因欠缺彈藥及糧食供應，只得退出布拉格，撤至西利西亞，轉為戰略防禦，儘管戰略上受了一次挫折，但是腓特烈在戰場上並沒有失敗，他將計就計，裝做向西利西亞首府佈雷斯勞撤退，引誘卡爾親王走出波希米亞和摩拉維亞的山地，追擊到西利西亞的平原上，以便以一次乾淨俐落的戰役徹底擊敗奧地利。1745年初，奧軍擊敗法軍和巴伐利亞軍，並於該年5月，攻至西利西亞。5月26日，普軍約5.9萬人在西利西亞的霍亨弗裡德堡埋伏。6月4日清晨，霍亨弗裡德堡戰役爆發，普軍再度施展其拿手好戲，突襲奧地利與薩克森聯軍，使得奧薩聯軍損失慘重，被逼撤退。
　　1745年9月30日，奧薩聯軍在索爾戰役再度與普軍決戰，但又被普軍擊敗。奧地利經過兩次西利西亞戰爭，四次大戰役全部失敗，但是瑪麗亞·特蕾西亞大公的抵抗決心仍然堅韌不拔，1745年年底，奧地利準備集中主力從波希米亞出發，撇開北面西利西亞的腓特烈，向西北方向，越過薩克森，直接攻擊西方的布蘭登堡本土，爆發凱撒斯多夫會戰。這次敗仗徹底打消了奧地利和薩克森與普魯士為敵的信心，為免損失加劇，奧地利、薩克森在衡量得失後只得在該年聖誕日與普魯士簽訂《德雷斯頓和約》。奧地利以西利西亞全境割予普魯士為代價，換取普魯士承認瑪利亞‧特蕾西亞為奧地利大公，及其夫婿法蘭茲·史蒂芬為「神聖羅馬帝國」皇帝，退出奧地利王位繼承戰，第二次西利西亞戰爭宣告結束。此後，奧地利再與俄國結盟，並與法軍在奧屬荷蘭、義大利北部及海上進行戰鬥，互有勝負。1746年，法國由於知悉俄國援軍即將抵達奧屬荷蘭，決定與英、奧議和，於是簽訂《亞琛和約》，和約確定普魯士在西利西亞的領土主權；並讓西班牙與薩丁得到奧地利在義大利的部份領地；法國則放棄其在印度的殖民地；統治神聖羅馬帝國與奧地利的哈布斯堡-洛林王朝正式建立，奧地利王位繼承戰爭至此完全結束。
　　普魯士的陸軍在這場戰爭裡充份地表現了其卓越的素質，並且在戰後獲得大片土地，從此成為德意志地區除奧地利外最強的邦國。
　　這場戰爭的決戰數量較此前的三十年戰爭、第二次北方戰爭、大北方戰爭與西班牙王位繼承戰爭為少，改為以大量的消耗戰消耗敵軍的戰鬥力，影響了18世紀的大部份戰爭的戰略，使得整個18世紀的戰爭均著重消耗戰，直至拿破崙戰爭時才出現改變。
　　線式戰術在這場戰爭裡開始顯得有心無力，普軍對其進行了改革，發明了「斜線式戰術」的新型線式戰術，使得攻擊力大增，並成為日後戰爭的主要戰術之一。