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位於台中市南區的林氏宗祠，建於一七九六到一八二０年清嘉慶年間，由於林氏宗祠是集合中部各大林姓族裔出資所建的宗廟，在資金充裕下，建築與裝飾的講究可想而知，不僅規模宏大、裝飾雕工精美，光是一間宗祠就有三對龍柱，為其他宗祠所不及。 　　
林氏宗祠創建於清嘉慶年間（西元一七九六年至一八二０年），由林姓先祖迎祖先神位到大里杙（今大里市），自立堂號為「尚親堂」。道光年間，林振樂、林奪魁、林大梁及林梅等人商議，將宗廟遷祀到旱溪庄的「祖厝內仔」（舊地名，今祖聖公園）。

光緒二十一年（西元一八九五年），三川殿為白蟻侵蝕而倒塌，故暫將祖先神位移到太平庄（今太平鄉）林鳳鳴家祠中祭祀。日治時期大正六年（西元一九一七年），林子瑾等人發起募捐，籌備中部地區林姓大宗祠，中部地區多處林姓族裔包括霧峰林家、竹山敦本堂、社口林家、潭子摘星山莊林家、樹王林家及地方士紳等集資興建，並推舉林獻堂為建築實行委員長、林耀亭為副委員長。至昭和五年（西元一九三０年）全部竣工，共歷時十二載。

林氏宗廟的廟向為坐北朝南，略偏東。九間起、雙進、單護龍、兩過水廊、二過水仔，四合院式的大宗祠。正殿為硬山翹脊五間十九架，三川殿為「升庵假四垂」五間十三架，左右護龍各為硬山九間十一架，過水廊為捲棚三間六架，而兩殿之間以過水廊相連接。又兩殿之間與護龍的通道在過水廊間開有「洞月門」，而在正殿前步口兩側牆面開「員光門」通往左右護龍，形成流暢管道。　　　　
步入林祖廟，眼前便是寬廣的前埕，有一座昭和十二年（西元一九三七年）所造的洗石子旗竿座和造型優美的金亭，及一泥塑「雙龍戲珠」照壁。照壁前一對石獅子稱為「埕前獅」，乃光緒初年，旱溪祖廟留下的重要古文物，造型古樸，左公右母，嘴型成一字型，公獅嘴型張開，而母獅嘴型含蓄合起（緣因當時女性較無社會地位），公獅的眼神，往中軸線望去護衛廟門，而母獅的眼神卻含情脈脈，望著公獅。
林氏宗祠的這對「埕前獅」與三川殿門前的一對「門前獅」（大正十二年的作品）同樣是左公右母，造型卻有明顯的不同，其不同之處，在於「門前獅」的造型較粗礦，公母獅獅嘴成八字型且均張開，眼神均望向中軸線。「埕前獅」與「門前獅」為不同年代的產品，造型明顯不同，代表著不同風俗民情，值得玩味。　　　　

正殿為一挑高建築，是整間宗祠地位最尊貴的地方，內奉祀林姓開基祖先比干公和林姓列祖列宗的神位，配祀建廟有功人員的長生祿位及入祀的牌位。媽祖林默娘雖貴為天后，受萬民敬拜，但在林氏宗祠內，仍是林姓的姑婆且是林姓的子孫，而被奉祠於位階較低的「虎爿」。

正殿旁的廂房，連接護龍而圍圈成一封閉完整的格局，牆面上開有以洗石子工法塑造的「螭虎團福」、「螭虎團祿」八卦窗。洗石子的工法可說是整間宗廟的特色之一。福字窗是以兩隻螭虎的身軀團成，而祿字窗則是以三隻螭虎團成，螭虎塑體立體，造型優雅，展現匠師的巧思。　　　　

林氏宗祠集合中部各大林姓族裔資金興建，其建築與裝飾之講究，可想而知。建築匠師為當時名匠陳應彬，不僅規模宏大，裝飾雕工精美，可說集各類雕塑名匠於一堂。三川殿的兩對龍柱和正殿的一對龍柱，一間宗祠有三對龍柱，為其他宗祠所不及。因此，林氏宗祠於一九八三年，經內政部指定為台閩地區第三級古蹟。