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南韓大邱市的機器人教學計畫正式上路，29部機器人27日起開始在市內21所小學開課，透過遠在菲律賓的英語教師遙控，教學童學習英文。市府表示，這項試教計畫除了希望扶植機器人新興產業，也希望藉此鼓勵害羞的語言學習者勇於開口。

由南韓科學技術研究院（KIST）研發的蛋形白色機器人Engkey，高約一公尺，靠輪子滑動，會說話、可朗誦書本，還會跟著音樂手舞足蹈，或運用軟體唱歌、與孩子們玩字母遊戲等等，而它的「臉部」，其實是一片顯示面板，面板上呈現的虛擬白人女性臉部，會根據遠端遙控的真人教師表情變化。

目前Engkey是由一群遠在菲律賓的英文老師遙控，他們可透過遙控系統看到並聽到孩子們的聲音，攝影機一偵測到他們有表情變化，就會馬上傳送到Engkey的螢幕，改變虛擬女子的臉部表情，因此面對Engkey，就像與真人老師面對面一樣。至於選擇菲國教師的原因，在於他們薪資較低。

大邱市教育局官員表示：「孩子們似乎很喜歡機器人，嗯，因為它們外表可愛又有趣，不過也有些成年人對這些機器人很感興趣，因為他們對機器人說話，可能不會像和真人對話那麼緊張。」

南韓政府正考慮送部分機器人到外籍英文教師不願意去的偏遠地區協助教學，大邱市府官員表示，機器人教師還在測試階段，不過若科學家將來升級它們的功能，讓它們更容易操作、價格更低廉的話，官員們可能會考慮「雇用」全職機器人授課，「課堂裡有機器人，學生會更積極參與，特別是天性害羞、不敢跟真人教師對話的學生。」不過官員強調，引進機器人教師並非是打算全面取代人類教師，「我們是在幫助升級一個重要的策略性產業，同時也讓學童對所學更感興趣。」

南韓科學家2009年開始在各級學校推行機器人試教計畫，讓機器人教授英語、數學、科學等科目，同時盡力壓低機器人售價。大邱市的英語機器人試教計畫為期4個月，是由政府贊助15億8000萬韓元（約台幣4000萬元）推動，每部 Engkey目前要價1000萬韓元（約台幣25萬元）。KIST科學家表示，機器人不會抱怨沒有健保、不會休病假、資遣不用錢，也不怕它們跑到日本找薪資更好的工作，使用者需要的只是偶爾維修與升級。