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日本科學家發現，自閉症很可能是大腦中負責識別他人表情的傳導物質水平過低所致。

日本濱松醫科大學副教授鈴木勝昭領導的研究小組在最新一期美國學術期刊《普通精神病學文獻》（The Archives of General Psychiatry）上發表研究報告說，他們利用正電子發射計算機斷層掃瞄技術，對20名18歲至33歲的自閉症患者和20名該年齡段正常人的腦部進行了掃瞄。結果發現，自閉症患者大腦中負責識別他人表情、被稱為梭狀回部位的乙酰膽鹼含量比正常人的平均水平約低30%。
研究還發現，乙酰膽鹼含量越低於正常水平，自閉症症狀就越嚴重。科學家們認為，乙酰膽鹼的功用是在神經細胞的連接處負責傳導刺激，乙酰膽鹼水平低使得識別他人表情的腦部活動降低，從而表現出自閉症症狀。

這項研究將有助於增進對自閉症患者的理解及開發出新的治療方法。