今年四月初，全台焦點集中在學生占領立院帶來的喧擾，海軍悄悄派出一支艦隊，向東航行九百海里，直到日本宣稱為領海基點的沖之鳥礁，繞行一周才返航。
這是除了每年固定訪問邦交國的敦睦遠航外，多年來海軍進行「一般」操練航行，距離最遠的一次。
海軍官員透露，先前引發外界質疑的「軍艦不出防空識別區」規定，現在已經完全取消，「距離就是縱深，不能把自己綁死」。
近一年來包括公開的敦睦與救災任務，艦隊至少六度航至八百海里（一千五百公里）外。甚至以往只在沿岸活動的飛彈快艇，也曾經離港二百海里操演。
在東北水域方面，為強調我方對經濟海域的宣示，艦隊除固定在台日漁業協議允許我方作業海域巡弋，並且曾向北航行，接近大陸的斷橋油氣田，距離台灣將近三百海里。
四月初，海軍除遠航沖之鳥礁，同時也在南沙進行「衛疆」操演，由陸戰隊指揮官潘信隆中將親自指揮。為演練奪回太平島，陸戰隊還布置一處「操練區」，模擬島上地形地物。
參加衛疆操演的艦隻共六艘，其中三艘是今年敦睦支隊「兼任」。操演結束後，敦睦支隊直接向東，穿越菲律賓南部的蘇祿海，抵達帛琉訪問，同樣創下我國海軍的航跡紀錄。
將領也透露，中共海軍近年嘗試從各處海峽穿越第一島鍊，進入西太平洋，航行極限正是沖之鳥礁一帶。「人家可以作得到的操演，我們當然也要作到」。
我方艦艇活動範圍變大，自然引發鄰近國家注意與監控，但因並未闖入其他國家宣稱領海，因此並未引起糾紛，也沒有接獲抗議。
甚至今年三月卅日，沖之鳥礁的填海工程發生嚴重意外，多名工人落海溺斃。幾天後我方艦隊抵達附近水域，當時日方還曾通報，請求協助搜尋失蹤者。
將領也表示，海軍的艦艇規模與訓練，原本就有遠航能力，但以往始終沒有機會實作，如今真的「走出去」，對提振官兵士氣，有很大的幫助。
