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（中央社東京4日綜合外電報導）日本三菱重工業公司於今天清晨4時48分，自鹿兒島縣種子島宇宙中心，成功發射搭載無人補給太空船「鸛4號」的H2B國產大型火箭4號機。

據日本媒體報導，約15分鐘後，鸛4號與火箭分離，進入預定軌道。這是自2009年1號機以來，H2B火箭連續4次成功發射。

報導說，在此之前，H2B火箭發射事業一直由日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）負責，但為強化延攬商業衛星發射業務等，這次移交由製造商三菱重工業負責。

鸛4號預定於9日抵達高度約400公里的國際太空站（ISS），10日與國際太空站對接。

鸛4號載運約5.4噸物資，包括國際太空站上太空人的食物和衣服、4枚超小型人造衛星、供日本實驗艙「希望號」使用的冷藏和冷凍庫以及具備日語會話能力的人型機器人等。

鸛4號預定9月7日左右，搭載國際太空站上使用過廢棄物，返回地球大氣層時焚燬。