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　　上世紀30年代初，美國在國內曾發起梅毒實驗，並秘密進行了40年，這就是讓不少黑人聞之色變的”塔斯基吉梅毒實驗”。”?”醫學動機種族動機嗎？在治療梅毒的特效藥青黴素出現前，醫學界試圖用多種藥物和方法來治療梅毒。1928年，一個挪威醫學家報告了數百名患有梅毒，未經治療的白人男性的病理表現。這項研究成果傳到美國，美國醫學界不甘落後，在一個名叫克拉克的醫生倡議下，美國公共衛生署性病科組織了一個研究小組。

　　克拉克醫生打算追蹤未經治療的患病黑人男子群體，觀察期為6 ～ 9個月，然後進行治療。阿拉巴馬州的塔斯基吉學院（一所傳統黑人大學）和公共衛生署阿肯色州地區辦公室的相關負責人均對此項研究表示支援。雖然起初隻定下6 ～ 9個月的觀察期，但實際操作起來卻是另外一回事。”中間人”，研究小組選中塔斯基吉學院培訓出來的一名非洲裔護士尤妮絲‧裡弗斯‧勞麗作為這是由於裡弗斯同當地黑人社區有著直接聯繫。

　　當時美國正處於大蕭條時期，塔斯基吉研究小組宣傳說，看不起病的非洲裔美國人可以加入”裡弗斯小姐的小屋”獲得免費體檢，來回診所免費乘車以及喪葬保險等好處。在誘人的宣傳攻勢下，1932年，研究小組在阿拉巴馬州梅肯縣招募到了399名患有梅毒的貧困黑人，以及201名健康的黑人男子 （他們被用於對比研究）。有人認為，公共衛生署的這項實驗一開始並沒有違背醫德塔斯基吉學院認為實驗目的是為了改善當地貧困群體的健康情況。

　　但不可否認的是，在當時美國醫療系統高層中，一直充斥著這樣一種怪想法，即梅毒在黑人和白人體內的傳播方式不同。而且當時美國科學界中存在著一些公認的關於黑人卑劣性的觀念。這就導致研究人員在這一以黑人為實驗物件的研究中越走越遠。受試者們一直不知真情，為了研究梅毒的自然發病情況，研究小組沒有告訴病人他們患上了梅毒，而是稱他們在治療「壞血病」（當地術語，通常用來形容梅毒，貧血症和身體疲勞這樣的疾病）。

　　公共衛生署地區性病診所負責人溫格等人力圖將該專案轉變為一項長期的，無實際治療的觀察性研究，患者們免費接受的所謂「治療」，實際上不過是幾片維生素或阿司匹林藥片。二戰期間，有260名受試男子被徵召入伍，這些人在軍事體檢中心被查出患有梅毒，軍事機關要求他們在服役前，先醫治梅毒。但公共衛生署設法使這些「試驗品」無法得到治療。公共衛生署官員私底下曾表示：「迄今為止,我們仍在阻止已知的陽性病人得到治療。」到了1947年，青黴素治療已經成為針對梅毒的標準療法，美國政府發起了幾項公共衛生戰役，組成「快速治療中心」，以求根除梅毒。但這場梅毒根除戰擴展到梅肯縣時，研究人員卻盡一切辦法阻止他們的研究物件參與進來。

　　「塔斯基吉科學家」極力防止受試者獲取梅毒治療資訊，並對他們實施監控。到上世紀50年代中期，已經有大批「試驗品」死於梅毒及其併發症。 40年後終遭爆料1966年，三藩市公共衛生署的一名性病調查員彼得‧巴敦郵寄了一封信給性病科全國主管，對繼續延長塔斯基吉梅毒實驗表示了倫理和道德上的擔憂。當時實驗已由美國疾病控制與預防中心掌控，疾控中心重申了繼續實驗的重要性，認為實驗必須等所有的「試驗品」死亡和進行屍體解剖後才算完成。不過,塔斯基吉實驗首先於1972年7月25日被《華盛頓星報》曝光。

　　第二天，這一秘聞上了《紐約時報》頭版。1973年，美國有色人種協進會代表受害者及其家人發起訴訟。第二年，美國政府支付1000萬美元賠償金同受害者達成庭外和解。作為和解條件的一部分，美國政府承諾給予倖存者終身醫療福利和喪葬服務，並為此訂出了「塔斯基吉健康福利計畫」。1975年，受害者的妻子、遺孀以及孩子也成為該計畫的服務物件。 塔斯基吉梅毒實驗被視為「美國歷史上最臭名昭著的生物醫學研究性實驗」，據統計，到1972年實驗結束時，只有74名受試者還活著。1997年5月16日，時任美國總統柯林頓正式為塔斯基吉梅毒實驗道歉。然而，這一遲到的道歉已經無法挽回對受害人造成的莫大傷害。