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養寵物有助降壓、對付心臟病。

七十年代末，美國一項對飼養寵物與健康關系的研究証明，飼養寵物的心臟病患者在離開醫院后一年內存活几率要高出不飼養寵物的病人。在飼養寵物的病人中僅有6%的人在一年內去世，而不飼養寵物的病人中去世者占28%。定時遛狗增加主人的活動量可能對改進健康發揮了作用。但是，一個心臟病護理中心發現，飼養狗以外的其他寵物的病人在一年后的存活率也高于不飼養寵物的病人。眾所周知，心臟病發作的嚴重程度密切關系到病人的存活率；然而，難道發病的嚴重程度與發病前病人是否飼養寵物相關麼？研究顯示，飼養寵物不會降低心臟病發作的嚴重程度，這說明飼養寵物的心臟病人之所以更有可能存活下來，是因為寵物增強了主人的康復能力。

飼養寵物還可讓人免得冠狀心臟病，至少可延緩病症的發展過程。澳大利亞的一家體檢診所對心臟病危險因素進行了一次調研，並根据是否飼養寵物對調研結果進行了比較，結果發現飼養寵物的人血壓和血脂含量都低于不飼養寵物的人。就性別而言，飼養寵物的男性同不飼養寵物的男性相比，前者的血壓和膽固醇含量明顯低于后者。在女性中，差別只存在于四十歲以上最易得冠狀心臟病的年齡段中。飼養寵物的四十歲以上女性的血壓要低于不飼養寵物者。

調研中還考慮到生活習慣因素對增加心臟病危險的作用。飼養寵物者的生活習慣並不總是比不飼養寵物者更健康。因此，生活習慣的差异不能成為造成兩組人員危險因素不同的唯一原因。飼養寵物者與不飼養寵物者之間在收入和社會經濟地位方面的區別也不是主要因素。對飼養犬和飼養其他寵物的人群也作了比較，以便确定遛狗這項運動是否起到減少得心臟病几率的作用。結果發現，在飼養犬和飼養其他不需要戶外活動的寵物的兩組人之間的血壓和血脂含量並無區別。這說明與飼養寵物相關的其他因素在起著保護心臟的作用。這種積极作用是否同寵物本身直接相關還是間接發揮作用，這一點尚待研究。

繼寵物對心臟病人積极作用的研究之后，許多人就轉而研究這種有益作用的机理，把重點放在研究同寵物相交流過程對減輕人們思想壓力的作用。研究結果証明，寵物的存在及與寵物的交流都可暫時降低高血壓和焦慮心情。有趣的是，當人在輕拍他的愛犬時血壓就會明顯下降，而在輕拍一只他不熟悉的犬就沒有這種作用。這說明，不能把動物簡單地看成是一種用過一次后就予以丟棄的葯品，相反，起作用的是與該動物之間的總體關系。

美國紐約大學的克倫.阿倫博士最近完成了一項飼養寵物與對壓力的心理反應關系的研究。人們有一種說法，寵物可幫助人類朋友減輕或避免對令人焦急的事情做出過度反應。因此，阿倫博士對研究寵物的社會交流行為發生興趣。他招募了一些飼養狗和貓的人，並將他們同不飼養寵物者分組搭配作為研究對象。在測定每位研究對象的靜態血壓和心率之后，讓每人承受各種生理和心理壓力，包括運算數學題或將手伸進冰水里。然后記錄每個人在不同情況下對壓力所做出的反應。包括在單獨情況下和有寵物在場(如研究對象不飼養寵物則讓其親密朋友在場)的情況下的反應，在有配偶在場及他們的寵物同時在場(不飼養寵物者則讓其朋友在場)時的反應。

這項研究表明，在進行數學運算時，當研究對象的狗和貓在場時心跳速率的增長要比他們獨處時顯然緩慢得多。在有配偶在場的情況下，對壓力的反應程度最為激烈！不飼養寵物得人在有朋友在場得情況下心跳速率反而比獨處時上升得更快。在面對生理壓力時，研究對象在獨處時心率上升最快，而有貓和狗在場時心率實際上低于靜態，這與有朋友或配偶在場的情況顯著不同。