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熊廷弼是為明朝固守危遼的遼東經略。據正史記載：他生性剛直，忠心耿耿，「不取一金錢，不通一饋問」，「焦唇敝舌，爭言大計」。然而他卻不斷被排擠，最後兵權被奪，徒具遼東經略虛名。因為沒有採納熊廷弼的正確意見，遼東淪陷，魏忠賢卻將熊廷弼一併問罪處死。魏忠賢還嫌不足，將熊廷弼首級傳首九邊，使邊境守將心灰意冷。魏忠賢還誣陷清廉的熊廷弼貪污軍資十七萬，嚴令追贓，酷刑拷打熊廷弼家人。熊廷弼長子交不出這麼多錢，被逼自殺身亡，熊廷弼的親戚全部因此傾家蕩產。朝廷如此正邪不分，天下為之憤惋歎息。但民間一直有傳聞說熊廷弼其實並沒有死。

清代會稽泰顓著《稱陽雜錄》稱：他有個族父叫泰集公，當時在錦衣衛，因此知道熊廷弼的獄中詳情。泰集公跟泰顓是這樣講的：

熊廷弼下獄後，天天在脖子上繫著一個布囊，向空中叩拜。提牢官問其中緣故，熊廷弼說：「囊中裝著謝恩表，所以我望著宮闕不斷叩拜，希望上達天庭。」提牢官說：「你已經是待斬死囚，還癡心妄想給天子上謝恩表？」熊廷弼說：「這是趙高（秦朝奸臣）說的話。」臨刑那天，獄吏在半夜提熊廷弼出來，說： 「有旨處決。」熊廷弼說：「我已經知道了。」面不改色，像平常一樣從容。獄吏帶熊廷弼來到刑部大堂上，那裏擺好了送行酒飯，熊廷弼不吃。於是獄吏舉著火炬，擁熊廷弼行到西市執行死刑。

劊子手一刀砍下，聲音卻像斬斷了木頭。監刑者再一看，原來斬斷的是熊廷弼獄中所枕的長枕，熊廷弼已經不知所在。監刑者惶恐不安，手足無措，急忙稟報魏忠賢。魏忠賢大驚失色，說：「我一向聽說這個熊廷弼有異術，之前我還不信，如今果然被他跑了。但此事斷不可聲張，事情洩漏出去我怎麼跟東國（滿洲）交待？」魏忠賢命令趕緊找個和熊廷弼面貌相似的囚犯殺掉，傳首九邊。

清代蕭山范蘅洲著《古趣亭集》也稱：康熙年中，一天，碧波潭廟裡的一個僧人告訴馬氏自己將赴海寧拜見經略。碧波潭距離海寧二百里遠，僧人早上出發，往返四百多里路，日暮回來時太陽還沒有落山。馬氏懷疑僧人在說假話，檢查僧人的行囊，裡面有熊廷弼的親筆信和幾件海寧特產。馬氏這才明白僧人果真不是一般人，僧人自稱是熊廷弼的部將。

如此看來熊廷弼並沒有死，而是隱姓埋名出家修道去了。傳統文化是修煉文化，很多中華歷史名人都走入了修煉，都與修煉有著不解之緣，只是常人看不出來。（據清．李岳瑞《悔逸齋筆乘》）