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2003年3月20日，美國發動對伊戰爭，5月1日，美國總統布希宣布伊拉克主要戰事結束，但那時戰爭才剛剛開始：截至2011年12月15日美國正式從伊拉克撤軍，伊拉克的“民主之戰”導致近20萬軍人和平民喪生，美國納稅人為此支付的費用將高達6兆億美元。十年之後，傷痛仍在繼續，這場戰爭無人獲勝。

美國“911恐怖襲擊事件”發生後，美國總統布什宣布向美國政府認為的“恐怖主義”宣戰，將伊拉克、北朝鮮、伊朗並稱為“邪惡軸心”，海灣地區局勢日趨緊張。2003年1月3日，美國總統小布希在胡德堡基地發表演講，在演講中他提及與北韓的緊張關係，並表示可能在伊拉克展開軍事行動。


美國總統小布希在胡德堡基地發表演講


2003年2月5日，聯合國安理會上，美國國務卿鮑威爾舉起一個小瓶，稱此瓶可能包含炭疽桿菌。鮑威爾嘗試說服各國通過戰爭來解除伊拉克藏匿的大規模殺傷性武器。


2003年2月5日，聯合國安理會上，美國國務卿鮑威爾舉起一個小瓶，稱此瓶可能包含炭疽桿菌。鮑威爾嘗試說服各國通過戰爭來解除伊拉克藏匿的大規模殺傷性武器。


左圖：2003年3月29日，德國柏林，民眾在布蘭登堡舉行反戰遊行，抗議美伊戰爭。右圖：2003年2月15日，美國紐約，民眾在第一大道聚集，舉行反戰遊行。


布希政府認為，伊拉克具備大規模殺傷性武器，且與恐怖分子聯繫密切，在通牒海珊交權無效後，英美聯軍發起了軍事行動。2003年3月22日，一隊美軍車隊經過燃燒的油井向巴格達進軍。伊拉克部隊在逃跑前點燃了油井。


2003年3月21日，英軍士兵對敵目標發肩射飛彈


2003年3月21日，伊拉克，一顆導彈襲擊巴格達。


2003年3月，伊拉克巴格達，空襲之後，太陽在一片煙霧中升起。


2003年4月3日，巴格達郊區，一名伊拉克共和國衛隊的士兵頂著帶洞的鋼盔站崗。共和國衛隊是伊拉克部隊中的精銳部隊，由訓練有素和絕對忠誠的軍人組成，他們也是防禦首都巴格達支撐薩達姆政權的關鍵力量。


2003年3月21日，伊拉克士兵向美軍投降。


2003年2月16日，伊戰爆發前一個月，伊拉克軍隊列隊經過巴格達東部的“殉教者紀念碑”。


2003年4月9日，幾名美軍士兵在巴格達東部的“殉教者紀念碑”前走過。


比起伊拉克軍隊微弱的抵抗，沙塵暴似乎成為美軍士兵更大的敵人。2003年3月25日，沙塵暴過後，一名美軍士兵正在清潔面部。


戰爭初期，聯軍的任務似乎很簡單，推翻海珊的統治、摧毀大規模殺傷性武器以及在阿拉伯世界中心建起一個親西方的政府。開戰第21天，聯軍宣布完全佔領巴格達，海珊政權土崩瓦解，隨著海珊年底被捕，最終的勝利似乎近在咫尺。2003年4月9日，巴格達市中心，一些當地市民和美軍士兵拉倒一座海珊的雕像。


2003年4月9日，伊拉克巴格達，海珊雕像被推倒後，伊拉克民眾砸雕像頭部。


2003年4月14日，巴格達，一名美國士兵在伊拉克共和國總統官邸的長沙發上小睡，這裡已被美軍佔領。


2003年4月16日，伊拉克庫特地區，一個美國士兵摘下了一所小學教室內的海珊因的畫像。美軍部隊在伊拉克庫特地區的學校等處搜查清剿藏匿的武器和未引爆的炸彈。


2003年5月1日，美國總統小布什在林肯號航母上宣布伊拉克主要戰事已經結束，這艘航母剛從伊拉克完成任務歸來。


2003年12月13日，海珊被美軍士兵從藏身洞穴內拖出


但海珊的倒台帶來更多不確定性因素，伊拉克3100多萬人口以伊斯蘭教為主，其中什葉派約佔六成，遜尼派和庫爾德人所佔數量大約相當。在海珊領導的遜尼派政府被推翻後，什葉派掌握了國家主要權力，埋下“後海珊時代”教派紛爭的隱患。2003年4月9日，伊拉克北部城市，伊拉克庫爾德人揮舞標語和英美旗幟，慶祝美軍進入巴格達。


2004年4月7日，巴格達附近地區，忠於什葉派教士的艾赫邁迪軍正準備與美軍對抗。伊拉克國內各派別的暴力對抗情況日益嚴重。


2003年5月14日，伊拉克希拉，一個小男孩經過一堆被屠殺的什葉派教徒的屍體，海珊下令殺害了無數什葉派教徒以防止他們反抗。


美國軍事行動帶來的代價，特別是無數伊拉克人的生命，也影響到美軍和當地民眾的關係，虐囚醜聞使得關係進一步惡化。2003年下半年，巴格達，阿布格萊布監獄爆出虐囚醜聞。圖為一名美軍女兵正牽著一根皮帶，皮帶另一頭拴著一名囚犯。


2005年1月18日，伊拉克塔爾阿法，父母被殺後，一名小女孩坐在地上尖聲哭泣。這個女孩的父母開車並沒有按照美軍的意思停下車來，美軍警告射擊無效後，向車內開槍打死了她的父母。


2004年3月31日，巴格達西部地區，伊拉克人將數具燒焦的美國安保人員屍體掛在橋上，高喊反美口號，


美國曾寄希望於伊拉克的新民主政府維持地區穩定，但伊拉克局勢長期處於混亂情況，5萬多名美軍“維持”士兵不得不駐紮當地以鞏固政權。2003年12月8日，一名伊拉克民防部隊士兵正示意車輛停下接受檢查。美軍希望新組建的伊民防部隊可以代替他們擔負起維護當地安全的責任。


2004年3月22日，伊拉克南部城市巴士拉，英軍士兵在抗議中遭到燃燒彈襲擊，發起抗議活動的失業者稱政府曾承諾提供安保工作職位。


2005年2月16日，伊拉克巴格達，一名美軍士兵在激戰中受傷倒地。


2005年1月8日，伊拉克，一名在薩德爾剛剛投完選票的伊拉克婦女，展示她沾滿墨蹟的手指。這是伊拉克半世紀以來首次民主選舉。


2005年10月15日，巴古拜，一名伊拉克男子涉嫌在其車內藏匿爆炸物被美軍逮捕。1500萬伊拉克選民希望通過投票使這個分裂的國家團結起來。


2006年12月30日，一尊海珊的雕像被懸掛在巴格達街道中心，當天早上海珊本人被執行絞刑。


2006年10月25日，巴格達市中心，通過碎裂的汽車玻璃看到當地市民聚集在路邊炸彈現場。


2010年4月23日，巴格達東北部，當地居民的倒影映在一灘血水上。這次爆炸發生在伊拉克首都的什葉派聚集區，造成56人死亡，114人受傷。


2008年5月4日，迪亞拉省省會，一名母親在她的兒子屍體前悲痛欲絕，她的兒子是一名遜尼派反基地組織成員，死於巴庫巴。美軍、伊軍和當地遜尼派盟友在此與基地組織武裝份子激戰數月。


美國付出的代價是逾4500名士兵死亡，4萬名士兵受傷，所需支付的總費用則高達6萬億美元。2007年5月27日，美國弗吉尼亞州阿靈頓國家公墓，瑪麗·麥克修在自己未婚夫詹姆斯·裡根中士的墓碑前哭泣。


數次自殺未遂的退役美軍士兵斯科特摸著手腕上的縫合傷口，他常說自己早應死在戰場上。他相信，每一名患有創傷後壓力心理障礙症(PTSD)的退役士兵都有一個自殺計劃。


2007年3月21日，日落時分，一架美國陸軍阿帕奇直升機正在巴格達上空盤旋。當天巴格達發生的襲擊事件導致11人死亡，數十人受傷。